Vue turque de la conquête de Constantinople. La chute de Constantinople et l'Empire byzantin : les derniers jours du plus grand empire En quelle année la chute de Constantinople

Empire ottoman
Despotisme serbe Commandants

Constantin XI † Lucas Notaras † Jean Longo

Mehmed II Zaganos

Forces latérales Pertes

Les possessions de l'Empire byzantin en 1453

Conditions préalables

La position de Byzance en 1453

Portail "Turquie"

L'armée turque se composait d'environ 80 000 combattants réguliers, sans compter la milice, les bashi-bazouks, dont il y avait environ 20 000, et plusieurs milliers de soldats des arrière-services. La flotte du sultan comptait 6 trirèmes, 10 birèmes, 15 galères à rames, environ 75 fustas (petits navires rapides) et 20 parandaria - barges lourdes pour le transport de nourriture et de matériaux. La flotte turque était commandée par le souverain de Gallipoli, Suleiman Baltoglu. Ce nombre de navires a immédiatement déterminé la domination des Turcs dans la mer de Marmara.

Position des autres États

Les alliés les plus probables de Constantin étaient les Vénitiens. Leur flotte n'a pris la mer qu'après le 17 avril et a reçu l'ordre d'attendre des renforts au large de l'île de Tenedos jusqu'au 20 mai, puis de percer les Dardanelles jusqu'à Constantinople. Gênes est resté neutre. Les Hongrois ne se sont pas encore remis de leur récente défaite. Les autorités de Moscou étaient préoccupées par leurs propres problèmes, d'ailleurs, entre Moscou et Constantinople se trouvaient les territoires Nogai et Tatar. La Valachie et les États serbes étaient sous la dépendance vassale du sultan, et les Serbes ont même alloué des troupes auxiliaires à l'armée du sultan. Skanderbeg en Albanie était opposé aux Turcs, mais il n'aimait pas non plus les Byzantins et les Vénitiens.

La position des Romains

Système de défense de Constantinople

Plan des murs de Constantinople

La ville de Constantinople est située sur une péninsule formée par la mer de Marmara et la Corne d'Or. Les pâtés de maisons surplombant la mer et la baie étaient couverts de remparts. Un système spécial de fortifications à partir de murs et de tours couvrait la ville depuis la terre - depuis l'ouest. Les Grecs étaient relativement calmes derrière les murs de la forteresse sur la côte de la mer de Marmara - le courant marin ici était rapide et ne permettait pas aux Turcs de débarquer des troupes sous les murs. Le point vulnérable était la Corne d'Or. Les Byzantins ont développé ici une sorte de système défensif.

Une grande chaîne était tendue à travers l'entrée de la baie. On sait qu'une extrémité de celle-ci était rattachée à la tour de St. Eugene sur la pointe nord-est de la péninsule, et l'autre - sur l'une des tours du quartier Pera sur la côte nord de la Corne d'Or (le quartier était une colonie génoise). Sur l'eau, la chaîne était soutenue par des radeaux en bois. La flotte turque ne pouvait pas entrer dans la Corne d'Or et débarquer des troupes sous les murs nord de la ville. La flotte romaine, couverte par une chaîne, pouvait facilement effectuer des réparations dans la Corne d'Or.

Des murailles et un fossé s'étendaient à l'ouest de la mer de Marmara jusqu'au quartier des Blachernes bordant la Corne d'Or. Le fossé mesurait environ 20 mètres de large, était profond et pouvait être rempli d'eau. À l'intérieur du fossé, il y avait un parapet dentelé. Entre le parapet et le mur se trouvait un passage de 12 à 15 mètres de large, appelé Perivolos. Le premier mur mesurait 8 mètres de haut et avait des tours défensives distantes de 45 à 90 mètres les unes des autres. Derrière ce mur se trouvait un autre passage interne sur toute sa longueur, large de 12 à 15 mètres, appelé le Paratichion. Derrière elle s'élevait une seconde enceinte de 12 mètres de haut avec des tours de forme carrée ou octogonale, qui étaient disposées de manière à couvrir les interstices entre les tours de la première enceinte.

Le terrain au milieu du système de fortification a été abaissé: ici, la rivière Lykos coulait dans la ville par un tuyau. Le site des fortifications au-dessus de la rivière a toujours été considéré comme particulièrement vulnérable en raison de l'abaissement du relief de 30 mètres, il s'appelait Mesothichion. Dans la partie nord, les murs de la forteresse rejoignaient les fortifications du quartier des Blachernes, qui dépassaient de la rangée générale; les fortifications étaient représentées par un fossé, un mur ordinaire et des fortifications du palais impérial, construits à proximité du mur de la forteresse par l'empereur Manuel I.

Il y avait aussi plusieurs portes et portes secrètes dans tout le système de fortification.

Forces militaires des Grecs

Bien que les murs de la ville à cette époque étaient très délabrés et effondrés, les fortifications défensives représentaient encore une force impressionnante. Cependant, une forte baisse de la population de la capitale s'est fait sentir de manière très préjudiciable. Comme la ville elle-même occupait une très grande superficie, il n'y avait manifestement pas assez de soldats pour repousser l'assaut. Au total, il y avait environ 7 000 soldats romains en forme, sans compter les alliés. Les alliés étaient encore plus petits, par exemple, un volontaire de Gênes, Giovanni Giustiniani Longo, a fourni environ 700 personnes. Un petit détachement est constitué par une colonie catalane.

La flotte grecque défendant Constantinople était composée de 26 navires. 10 d'entre eux appartenaient aux Romains proprement dits, 5 aux Vénitiens, 5 aux Génois, 3 aux Crétois, 1 arrivaient de la ville d'Ancône, 1 de Catalogne et 1 de Provence. Tous ceux-ci étaient des voiliers sans pagaie à bords hauts. La ville possédait plusieurs canons et un stock important de lances et de flèches. Il n'y avait manifestement pas assez d'armes à feu.

Les forces principales des Romains, sous le commandement de Constantin lui-même, se sont concentrées à l'endroit le plus vulnérable, à Mesotychion, où la rivière passe par un tuyau sous les murs de la forteresse. Giustiniani Longo positionne ses détachements à droite des troupes de l'empereur, mais le rejoint ensuite. La place de Giustiniani a été prise par un autre détachement de soldats génois, dirigé par les frères Bocchiardi. Un détachement de la communauté vénitienne, sous le commandement d'un certain Minotto, défendait le quartier des Blachernes. Au sud de Misotichion se trouvaient un autre détachement de volontaires génois sous le commandement de Cattaneo, un détachement grec sous le commandement d'un parent de l'empereur Theophilus Palaiologos, un détachement du vénitien Contarini et le détachement grec de Demetrius Cantacuzenus.

Cependant, dans la boue d'avril, le canon d'Urban ne pouvait pas tirer plus de sept coups par jour. L'une des bombardes a été lancée contre le palais impérial, l'autre - contre les portes de Roman. En outre, le sultan Mehmed possédait de nombreux autres canons plus petits (Chalkondil Laonik, "Histoire" ; 8).

Le 12 avril, les Turcs à bord de navires ont attaqué la chaîne qui bloquait l'entrée de la Corne d'Or. L'attaque s'est transformée en une bataille navale avec des navires couvrant la chaîne de l'extérieur. Les Turcs ont nagé jusqu'à eux et ont essayé de les incendier ou de les embarquer. Les plus grands navires des volontaires grecs, vénitiens et génois ont pu repousser l'attaque et même aller en contre-attaque, essayant, à leur tour, d'encercler les navires turcs. Les Turcs sont contraints de se replier sur le Bosphore.

Le 18 avril, les Turcs ont lancé un assaut contre le mur, situé au-dessus de Lykos. Après le coucher du soleil, ils se sont précipités vers les fortifications, essayant de mettre le feu aux fortifications en bois érigées par les Romains et de séparer les tonneaux de terre. Les détachements de Giustiniani Longo ont pu repousser l'attaque, et même sans pertes.

Le 20 avril, trois galères génoises, louées par le pape, s'approchent de Constantinople par le sud avec une cargaison de vivres et d'armes. En chemin, ils furent rejoints avec la même cargaison par un navire impérial sous le commandement d'un certain Flatanelos. Les commandants turcs, voyant cela, ont donné l'ordre de rejoindre la bataille, dans le but de capturer les navires. Les Génois et les Grecs ont amarré leurs navires les uns aux autres et ont commencé à repousser les tentatives des marins turcs de les aborder. Les Grecs utilisaient habilement la hauteur de leurs flancs et coupaient les mains et la tête des Turcs avec des haches, qui tentaient de monter sur les navires chrétiens depuis leurs navires bas. À la fin, les quatre navires, ressemblant à une immense fortification avec quatre tours, ont été emportés par le vent et le courant jusqu'à la chaîne qui bloquait le chemin vers la Corne d'Or. Ici, toute la flotte romaine est entrée en action, d'ailleurs la nuit est tombée et les commandants turcs n'ont pas osé continuer la bataille. Le sultan Mehmed II a déposé l'amiral Baltoglu et a ordonné de le battre avec des bâtons.

Le 21 avril, des artilleurs turcs ont tiré sur les murs de la ville et l'une des tours (tour Viktiniev) près de la rivière Likos s'est effondrée, le mur extérieur devant elle était également en ruine. Il est probable que si l'ordre de l'assaut avait été donné, la position des Romains serait devenue peu enviable, mais l'ordre n'a pas été suivi, puisque le sultan Mehmed lui-même s'est rendu sur la côte nord de la Corne d'Or.

Le 22 avril, des détachements turcs ont réussi à faire glisser leurs navires de guerre à travers la colline de Galata par voie terrestre, en contournant la chaîne bloquant la baie, en utilisant pour cela des chariots spéciaux et des rails en bois comme des tramways. L'artillerie turque a alors tiré des tirs de détournement sur la chaîne de la Corne d'Or. Les chariots assemblés à roues coulées ont été lancés à l'eau, amenés sous la coque des navires turcs, puis, avec l'aide de taureaux, ils ont été tirés à terre avec les navires. Des bœufs étaient attelés aux chariots et ils traînaient les navires le long de rails en bois au-delà du quartier péruvien du Bosphore à travers les collines jusqu'à la rive nord de la Corne d'Or. Les Turcs ont réussi à traîner environ 70 navires de cette manière.

Les Grecs stupéfaits ne savaient que faire. Selon une version, les Vénitiens ont proposé de mener une attaque décisive contre les navires turcs avec tous les navires disponibles ou un débarquement sur la côte nord de la Corne d'Or afin de couper les navires lancés de la couverture côtière et les marins turcs qui ont fait pas le temps d'atteindre les navires. La décision, apparemment, a été prise depuis longtemps et dans les différends.

Le 28 avril, une attaque nocturne de navires vénitiens et génois est finalement lancée. Ils ont été chargés de brûler les navires turcs, mais l'attaque a été repoussée par les Turcs et le feu des bombardements. Il est possible que les Turcs aient été avertis du sabotage.

Le 29 avril, des soldats turcs ont exécuté tous les marins chrétiens capturés d'une galère vénitienne coulée. Les Romains, voyant cela, décapitèrent à leur tour tous les Turcs qui avaient été précédemment capturés sur les murs de la forteresse.

En général, la situation était en faveur des assiégeants. Les Turcs ont pu entrer dans la Corne d'Or, et bien que la flotte chrétienne y soit toujours restée, la sécurité des murs de la ville surplombant la baie était désormais mise en doute. Seule une partie de la flotte turque se trouvait dans la baie, l'autre moitié restait dans les eaux du Bosphore et les Grecs furent contraints de maintenir leur flotte à la chaîne afin d'empêcher les deux parties de la flotte turque de se connecter.

De plus, sur ordre du sultan Mehmed, les ingénieurs turcs ont construit un pont flottant sur la pointe ouest de la Corne d'Or et ont étroitement lié leurs forces principales et celles de Zaganos Pacha sur la rive nord de la baie. La construction d'un pont flottant, composé de tonneaux de vin reliés par paires, a été réalisée sous le couvert de navires turcs transférés dans la baie. Après qu'une partie de la flotte ait fait irruption dans la baie, ce qui a découragé les assiégés, les Turcs ont installé une partie de leur artillerie sur des radeaux dans la baie et ont commencé à tirer sur le quartier des Blachernes des deux côtés : de la terre et de la mer. Pendant un mois, les assiégeants battirent les murailles à coups de boulets de canon et provoquèrent une grande inquiétude chez les Grecs.

Le 3 mai, un brigantin vénitien sous le drapeau turc et avec des marins vêtus de vêtements turcs, a secrètement dépassé la chaîne sous le couvert de la nuit et est parti à la recherche de la flotte vénitienne - la ville avait un besoin urgent de soutien. Pendant tout ce temps, la flotte vénitienne a accumulé des forces et a attendu des renforts près de l'île de Tenedos.

Les 5 et 6 mai, les Turcs bombardaient constamment, se préparant clairement à un assaut. Les Grecs s'attendaient à deux attaques: de l'ouest sur les murs de la forteresse et à travers la baie avec l'aide de la flotte.

Cependant, le 7 mai, les troupes turques ont lancé un assaut uniquement depuis la direction ouest. Il est probable qu'ils n'aient pas osé mener l'opération devant la flotte chrétienne. Le coup principal a été dirigé contre le mur de la ville de Mesotychion. La bataille nocturne tenace a duré plusieurs heures, mais les Romains ont réussi à défendre les fortifications et n'ont pas permis aux Turcs de percer les brèches dans les murs.

Dans la nuit du 13 au 14 mai, les Turcs ont fait une nouvelle tentative de prise d'assaut, cette fois le quartier des Blachernes. Les Romains ont repoussé l'assaut, mais pour cela, il a fallu retirer certains des marins des navires, car la pénurie de soldats était déjà très perceptible.

Après avoir détruit les murs à certains endroits à l'aide de canons, les Turcs se sont rendus eux-mêmes aux fortifications et ont commencé à combler les fossés. La nuit, les Romains nettoyaient les fossés et renforçaient les brèches avec des bûches et des paniers de terre.

Le 18 mai, des artilleurs turcs parviennent à détruire la tour Saint-Roman jusqu'au sol. Ils y ont traîné l'engin de siège et l'ont placé au-dessus des douves. Selon Sphrandisi, après cela, une bataille désastreuse et terrible a commencé. Après avoir repoussé toutes les attaques, les Romains ont réussi à restaurer partiellement la tour de Roman dans la nuit et à brûler la machine de siège des Turcs.

Le 16 mai, les Turcs commencèrent à creuser sous les murs près du quartier des Blachernes, au même moment, leurs navires, au son des trompettes et des tambours les 16, 17 mai, et le 21 mai, s'approchèrent de la chaîne à la Corne d'Or , essayant d'attirer l'attention sur eux-mêmes afin de cacher le bruit du tunnel aux Grecs, mais les Romains ont néanmoins réussi à trouver une fouille et ont commencé à mener des contre-excavations. La guerre des mines souterraines s'est terminée en faveur des assiégés, ils ont fait sauter et inondé d'eau les passages creusés par les Turcs.

Le 23 mai, les Romains ont réussi à amener une mine sous le tunnel et à la faire sauter. Après un tel échec, les Turcs ont abandonné de nouvelles tentatives de creuser (Sfrandisi, "Big Chronicle" 3; 3).

Le 18 mai, les Turcs ont pu traîner une énorme tour avec une charpente en bois et un revêtement en peaux de chameau et de buffle jusqu'aux douves en face des murs de Mesotychion. A l'abri de la tour, ils commencèrent à combler les douves. Du haut de la tour, des tirs ont été effectués sur les murs, ce qui n'a pas permis aux Romains d'interférer avec les creuseurs turcs. Cependant, la nuit, l'un des Grecs a rampé jusqu'à la tour et a pu y déposer un baril de poudre à canon. La tour a explosé, les creuseurs turcs ont été tués ou se sont enfuis, et les assiégés ont dégagé le fossé et réparé à nouveau les lacunes du mur.

19-29 mai

Le 23 mai, le brigantin vénitien revient, n'ayant pas trouvé la flotte alliée, et le 24 mai se produit une éclipse lunaire, qui est perçue par les assiégés comme un mauvais signe. L'empereur Constantin s'est vu proposer de sortir secrètement de la ville et de diriger les forces nouvellement rassemblées quelque part à l'extérieur de celle-ci. Cependant, Constantin refusa, estimant que sans chef, la ville tomberait rapidement, et avec elle tout l'empire. Les assiégés ont entamé des négociations avec les Turcs, proposant de lever le siège contre une rançon et de rendre hommage à l'avenir, mais Mehmed II a rompu un montant sans précédent de rançon ou a proposé de laisser tous les habitants de la ville avec leurs biens, promettant de libérer tout le monde sans entrave. Les Grecs n'ont pas accepté ces conditions.

Le 25 mai, le sultan Mehmed a réuni un conseil au cours duquel, contrairement à l'opinion des incroyants, une décision a été prise sur un assaut général contre la ville.

Les 26 et 27 mai, Constantinople est lourdement bombardée. Les artilleurs turcs ont construit des plates-formes spéciales plus près du mur et ont tiré dessus des armes lourdes pour tirer sur les murs à bout portant.

Le 28 mai 1453, le lundi, fut déclaré jour de repos dans le camp turc, afin que les soldats prennent des forces avant la bataille décisive. Pendant que les soldats se reposaient, le sultan planifiait qui devait attaquer où. Le coup décisif a été porté dans la région de la rivière Lykos, où les murs ont été gravement détruits. La flotte turque était censée débarquer des marins sur la côte de la mer de Marmara et sur la côte de la Corne d'Or, où ils étaient censés prendre d'assaut les murs, distrayant les Grecs du lieu du coup principal. Un détachement spécial de Zaganos Pacha devait traverser le pont flottant sur la Corne d'Or et attaquer le quartier des Blachernes.

Dans la nuit du 28 au 29 mai, les troupes turques ont pris d'assaut toute la ligne. L'alarme fut donnée à Constantinople et tous ceux qui pouvaient porter les armes prirent place sur les murailles et aux brèches. L'empereur Constantin lui-même a pris une part personnelle dans les batailles et a repoussé l'assaut derrière les murs tombés près des portes de Saint-Romain (Dukas, "Byzantine History"; 39). Les pertes turques étaient très lourdes. Dans la première vague d'attaquants, il y avait beaucoup de bashi-bazouks, dont les troupes irrégulières que le sultan a jetées sur les murs, afin qu'au prix de leur vie, ils affaiblissent les défenseurs de la ville. Les rangs des Bashi-Bazouks comprenaient des Turcs, des Slaves, des Hongrois, des Allemands et des Italiens. Ils étaient munis d'échelles. Leur attaque n'était menaçante que dans le secteur de Likos, ailleurs les bashibouzouks étaient facilement repoussés. Dans la région de Lykos, la défense était dirigée par Giustiniani Longo, et tous les mousquets et les grincements qui se trouvaient dans la ville étaient également concentrés ici.

Après une bataille de deux heures, les commandants turcs ont donné l'ordre aux bashibouzouks de battre en retraite. Les Romains ont commencé à restaurer des barrières temporaires dans les brèches. À ce moment-là, les artilleurs turcs ont ouvert le feu sur les murs et la deuxième vague d'assiégeants a été envoyée à l'assaut - les troupes turques régulières d'Ishak Pacha. Les Anatoliens ont attaqué les murs de la côte de la mer de Marmara à Lykos inclus. A cette époque, l'artillerie tirait fortement sur les murs. Des sources affirment que l'attaque et les tirs de canon ont été menés simultanément.

Les Romains ont réussi à repousser les attaques, mais quelque part avant l'aube, un tir réussi de l'énorme canon Basil, celui qui a été lancé par l'ingénieur hongrois Urban, a renversé les fortifications et a fait un grand trou dans le mur. Trois cents Anatoliens ont pu percer la brèche, mais ont été encerclés par les Grecs et tués. Dans d'autres zones des fortifications, l'assaut a jusqu'à présent également riposté.

Le soir même, Constantin XI, s'adressant au peuple, prononce un discours, qu'E. Gibbon appelle "l'épitaphe de l'Empire romain", dans lequel il fait appel à la fois aux sentiments religieux des chrétiens et à l'histoire ancienne.

La troisième attaque contre la ville a été menée par les janissaires, que le sultan Mehmed lui-même a amenés au fossé. Les janissaires s'avancèrent sur deux colonnes. L'un a pris d'assaut le quartier des Blachernes, le second s'est rendu à la brèche dans le secteur de Lykos. À l'endroit où les murs du quartier des Blachernes se connectaient aux principales fortifications de la ville, les janissaires ont découvert une porte secrète vers Kerkoport, à travers laquelle les Romains faisaient des sorties. Par elle, les Turcs sont entrés dans la ville.

Au même moment, Giustiniani Longo a été blessé dans la région de Lycos par une balle en plomb ou un fragment de boulet de canon, ils ont commencé à le transporter hors du champ de bataille, et de nombreux Génois, en raison de son absence, ont succombé à la panique et ont commencé à battre en retraite. Par là, ils laissèrent les Vénitiens et les Grecs, conduits par l'empereur Constantin lui-même, contre la brèche. Les Turcs ont remarqué la confusion parmi les assiégés et un détachement de 30 personnes, dirigé par un certain géant Hasan, a pu pénétrer dans le passage. La moitié d'entre eux et Hassan lui-même ont été tués sur le coup, mais les autres se sont retranchés et de plus en plus de foules de janissaires attaquants sont venues à leur aide. L'empereur Constantin avec un groupe d'associés les plus dévoués se précipita vers la contre-attaque et fut tué au corps à corps. Theophilus Palaiologos a également péri avec lui. Les Turcs n'ont pas reconnu l'empereur et l'ont laissé gisant dans la rue comme un simple guerrier (Duka, Histoire byzantine, 39).

Escaladant enfin le mur, les détachements turcs avancés dispersèrent les défenseurs et commencèrent à ouvrir les portes. Ils ont également continué à pousser les Romains afin qu'ils ne puissent pas interférer avec cela (Sphrandisi, "Big Chronicle" 3; 5). Alors que de plus en plus de Turcs pénétraient de force dans la ville, la panique éclata parmi les assiégés. Les Vénitiens et les Génois (ceux qui sont restés neutres) ont commencé à pénétrer dans la baie pour monter à bord des navires et s'échapper de la ville. Les Grecs ont couru et se sont cachés. Certains détachements byzantins, les Catalans et surtout les Turcs du prince Orhan, ont continué à se battre dans les rues, beaucoup d'entre eux se sont battus jusqu'à la mort, réalisant qu'en cas de reddition, le sultan Mehmed les torturerait simplement en captivité.

Les frères Bocchiardi se sont défendus sur les murs près de Kerkoporta, mais la panique qui a commencé les a forcés à faire une percée vers la mer. Paolo a été tué, mais les deux autres, Antonio et Troilo, ont réussi à passer. Le commandant vénitien Minotto était entouré de

Chute de Constantinople (1453) - la prise de la capitale de l'Empire byzantin par les Turcs ottomans, qui a conduit à sa chute définitive.

Jour 29 mai 1453 est sans aucun doute un tournant dans l'histoire de l'humanité. Cela signifie la fin de l'ancien monde, le monde de la civilisation byzantine. Pendant onze siècles, une ville s'est tenue sur le Bosphore, où un esprit profond était un objet d'admiration, et la science et la littérature du passé classique ont été soigneusement étudiées et chéries. Sans les chercheurs et les scribes byzantins, nous ne saurions pas grand-chose de la littérature de la Grèce antique aujourd'hui. C'était aussi une ville dont les dirigeants pendant de nombreux siècles ont encouragé le développement d'une école d'art qui n'a pas d'analogie dans l'histoire de l'humanité et était un alliage de bon sens grec immuable et de profonde religiosité, qui voyait dans l'œuvre d'art l'incarnation de l'Esprit Saint et la sanctification du matériel.

De plus, Constantinople était une grande ville cosmopolite, où, parallèlement au commerce, prospérait le libre échange des idées et les habitants se considéraient non seulement comme une sorte de peuple, mais comme les héritiers de la Grèce et de Rome, éclairés par la foi chrétienne. Il y avait des légendes sur la richesse de Constantinople à cette époque.

Début du déclin de Byzance

Jusqu'au XIe siècle. Byzance était un État brillant et puissant, un bastion du christianisme contre l'islam. Les Byzantins ont courageusement et avec succès rempli leur devoir jusqu'au milieu du siècle, de l'Est, parallèlement à l'invasion des Turcs, une nouvelle menace du côté musulman s'est approchée d'eux. L'Europe occidentale, quant à elle, est allée si loin que, en la personne des Normands, ils ont eux-mêmes tenté de mener une agression contre Byzance, qui était engagée dans une lutte sur deux fronts juste au moment où elle-même connaissait une crise dynastique et une crise interne. la tourmente. Les Normands furent repoussés, mais le coût de cette victoire fut la perte de l'Italie byzantine. Les Byzantins devaient également donner à jamais aux Turcs les plateaux montagneux d'Anatolie - les terres qui étaient pour eux la principale source de reconstitution des ressources humaines pour l'armée et l'approvisionnement alimentaire. Aux meilleurs moments de son grand passé, la prospérité de Byzance était liée à sa domination sur l'Anatolie. La vaste péninsule, connue dans l'Antiquité sous le nom d'Asie Mineure, était l'un des endroits les plus peuplés du monde à l'époque romaine.

Byzance a continué à jouer le rôle d'une grande puissance, alors que son pouvoir était en réalité miné. Ainsi, l'empire était entre deux maux ; et cette situation déjà difficile fut encore compliquée par le mouvement qui passa à l'histoire sous le nom de croisades.

Pendant ce temps, les anciennes différences religieuses profondes entre les Églises chrétiennes orientales et occidentales, attisées à des fins politiques tout au long du XIe siècle, se sont progressivement approfondies jusqu'à ce que, à la fin du siècle, un schisme final se produise entre Rome et Constantinople.

La crise est survenue lorsque l'armée des croisés, emportée par l'ambition de leurs chefs, l'avidité jalouse de leurs alliés vénitiens et l'hostilité que l'Occident ressentait désormais envers l'Église byzantine, s'est tournée vers Constantinople, l'a capturée et pillée, formant le latin Empire sur les ruines de la ville antique (1204-1261).

4e croisade et la formation de l'empire latin

La quatrième croisade a été organisée par le pape Innocent III pour libérer la Terre Sainte des Gentils. Le plan initial de la quatrième croisade prévoyait l'organisation d'une expédition navale sur des navires vénitiens en Égypte, qui devait devenir un tremplin pour une attaque contre la Palestine, mais a ensuite été modifié : les croisés se sont déplacés vers la capitale de Byzance. Les participants à la campagne étaient principalement des Français et des Vénitiens.

L'entrée des croisés à Constantinople le 13 avril 1204. Gravure de G. Doré

13 avril 1204 Chute de Constantinople . La ville-forteresse, qui a résisté à l'assaut de nombreux ennemis puissants, a d'abord été capturée par l'ennemi. Ce qui s'est avéré être au-delà du pouvoir des hordes de Perses et d'Arabes, l'armée chevaleresque a réussi. La facilité avec laquelle les croisés ont pris possession de l'immense ville bien fortifiée était le résultat de la crise socio-politique la plus aiguë que traversait l'Empire byzantin à ce moment-là. La circonstance qu'une partie de l'aristocratie et des marchands byzantins s'intéressait aux relations commerciales avec les Latins a également joué un rôle important. En d'autres termes, il y avait une sorte de "cinquième colonne" à Constantinople.

Prise de Constantinople (13 avril 1204) troupes des croisés a été l'un des événements marquants de l'histoire médiévale. Après la prise de la ville, des vols massifs et des meurtres de la population grecque orthodoxe ont commencé. Environ 2 000 personnes ont été tuées dans les premiers jours après la capture. Les incendies ont fait rage dans la ville. De nombreux monuments de la culture et de la littérature conservés ici depuis l'Antiquité ont été détruits dans l'incendie. La célèbre bibliothèque de Constantinople a particulièrement souffert de l'incendie. De nombreux objets de valeur ont été emmenés à Venise. Pendant plus d'un demi-siècle, l'ancienne ville du cap du Bosphore a été dominée par les croisés. Ce n'est qu'en 1261 que Constantinople retomba aux mains des Grecs.

Cette quatrième croisade (1204), qui est passée d'une "route du Saint-Sépulcre" à une entreprise commerciale vénitienne qui a conduit au sac de Constantinople par les Latins, a mis fin à l'Empire romain d'Orient en tant qu'État supranational et a finalement divisé le christianisme occidental et byzantin. .

En fait, Byzance après cette campagne cesse d'exister en tant qu'État pendant plus de 50 ans. Certains historiens, non sans raison, écrivent qu'après la catastrophe de 1204, en fait, deux empires se sont formés - le latin et le vénitien. Une partie des anciennes terres impériales d'Asie Mineure a été capturée par les Seldjoukides, dans les Balkans - par la Serbie, la Bulgarie et Venise. Néanmoins, les Byzantins ont pu conserver un certain nombre d'autres territoires et y créer leurs propres États: le royaume d'Épire, les empires de Nicée et de Trébizonde.

Empire latin

Après s'être installés à Constantinople en tant que maîtres, les Vénitiens ont accru leur influence commerciale sur tout le territoire de l'Empire byzantin déchu. La capitale de l'Empire latin fut pendant plusieurs décennies le siège des plus nobles seigneurs féodaux. Ils préféraient les palais de Constantinople à leurs châteaux d'Europe. La noblesse de l'empire s'est rapidement habituée au luxe byzantin, a pris l'habitude des festivités constantes et des festins joyeux. Le caractère consommateur de la vie à Constantinople sous les Latins est devenu encore plus prononcé. Les croisés sont venus sur ces terres avec une épée et pendant un demi-siècle de leur règne, ils n'ont jamais appris à créer. Au milieu du XIIIe siècle, l'Empire latin tombe dans un déclin complet. De nombreuses villes et villages, dévastés et pillés lors des campagnes agressives des Latins, ne purent se relever. La population souffrait non seulement d'impôts et de réquisitions insupportables, mais aussi de l'oppression des étrangers, qui piétinaient avec mépris la culture et les coutumes des Grecs. Le clergé orthodoxe a mené une prédication active de la lutte contre les esclavagistes.

Été 1261 L'empereur de Nicée Michael VIII Palaiologos a réussi à reprendre Constantinople, ce qui a conduit à la restauration des empires byzantins et à la destruction des empires latins.

Byzance aux XIII-XIV siècles.

Après cela, Byzance n'était plus la puissance dominante de l'Orient chrétien. Elle n'a gardé qu'un aperçu de son ancien prestige mystique. Au cours des XIIe et XIIIe siècles, Constantinople semblait si riche et magnifique, la cour impériale si magnifique, et les ports de plaisance et les bazars de la ville si pleins de marchandises que l'empereur était encore traité comme un souverain puissant. Cependant, en réalité, il n'était plus qu'un souverain parmi ses égaux ou même plus puissant. Certains autres dirigeants grecs sont déjà apparus. A l'est de Byzance se trouvait l'Empire Trébizonde des Grands Comnènes. Dans les Balkans, la Bulgarie et la Serbie revendiquent tour à tour l'hégémonie sur la péninsule. En Grèce - sur le continent et les îles - de petites principautés féodales franques et des colonies italiennes sont apparues.

Tout le XIVe siècle fut une période de revers politiques pour Byzance. Les Byzantins étaient menacés de toutes parts - les Serbes et les Bulgares dans les Balkans, le Vatican - à l'Ouest, les musulmans - à l'Est.

La position de Byzance en 1453

Byzance, qui existait depuis plus de 1000 ans, était en déclin au 15ème siècle. C'était un très petit État, dont le pouvoir ne s'étendait qu'à la capitale - la ville de Constantinople avec sa banlieue - plusieurs îles grecques au large de l'Asie Mineure, plusieurs villes sur la côte bulgare, ainsi qu'en Morée (Péloponnèse). Cet État ne pouvait être considéré comme un empire que conditionnellement, puisque même les dirigeants de plusieurs parcelles de terre qui restaient sous son contrôle ne dépendaient en fait pas du gouvernement central.

Dans le même temps, Constantinople, fondée en 330, pendant toute la période de son existence en tant que capitale byzantine a été perçue comme un symbole de l'empire. Constantinople a longtemps été le plus grand centre économique et culturel du pays, et seulement aux XIVe-XVe siècles. a commencé à décliner. Sa population, qui au XIIe siècle. s'élevait, avec les habitants environnants, à environ un million de personnes, ne comptant plus que cent mille, continuant à diminuer progressivement.

L'empire était entouré des terres de son principal ennemi - l'État musulman des Turcs ottomans, qui voyaient à Constantinople le principal obstacle à la propagation de leur pouvoir dans la région.

L'État turc, qui gagnait rapidement en puissance et luttait avec succès pour étendre ses frontières tant à l'ouest qu'à l'est, cherchait depuis longtemps à conquérir Constantinople. Les Turcs ont attaqué Byzance à plusieurs reprises. L'offensive des Turcs ottomans contre Byzance a conduit au fait que dans les années 30 du XVe siècle. de l'Empire byzantin, il ne restait que Constantinople avec ses environs, quelques îles de la mer Égée et la Morée, une région au sud du Péloponnèse. Dès le début du XIVe siècle, les Turcs ottomans s'emparent de la ville commerçante la plus riche de Bursa, l'un des points importants de transit du commerce caravanier entre l'Est et l'Ouest. Très vite, ils ont pris deux autres villes byzantines - Nicée (Iznik) et Nicomédie (Izmid).

Les succès militaires des Turcs ottomans sont devenus possibles grâce à la lutte politique qui a eu lieu dans cette région entre Byzance, les États balkaniques, Venise et Gênes. Très souvent, les partis rivaux ont cherché à obtenir le soutien militaire des Ottomans, facilitant ainsi finalement l'expansion croissante de ces derniers. La force militaire de l'État grandissant des Turcs a été démontrée avec une clarté particulière lors de la bataille de Varna (1444), qui, en fait, a également décidé du sort de Constantinople.

Bataille de Varna - la bataille entre les croisés et l'Empire ottoman près de la ville de Varna (Bulgarie). La bataille a marqué la fin d'une croisade infructueuse contre Varna par le roi hongrois et polonais Vladislav. Le résultat de la bataille fut la défaite complète des croisés, la mort de Vladislav et le renforcement des Turcs dans la péninsule balkanique. L'affaiblissement de la position des chrétiens dans les Balkans permet aux Turcs de prendre Constantinople (1453).

Les tentatives des autorités impériales pour obtenir l'aide de l'Occident et la conclusion d'une union avec l'Église catholique à cette fin en 1439 furent rejetées par la majorité du clergé et du peuple de Byzance. Parmi les philosophes, l'Union de Florence n'a été approuvée que par les admirateurs de Thomas d'Aquin.

Tous les voisins avaient peur du renforcement turc, en particulier Gênes et Venise, qui avaient des intérêts économiques dans la partie orientale de la Méditerranée, la Hongrie, qui recevait un ennemi puissant et agressif au sud, au-delà du Danube, les chevaliers de Saint-Jean, qui craignaient la perte des restes de leurs possessions au Moyen-Orient, et le pape Roman, qui espérait arrêter la montée et la propagation de l'islam avec l'expansion turque. Cependant, à un moment décisif, les alliés potentiels de Byzance se sont retrouvés sous l'emprise de leurs propres problèmes complexes.

Les alliés les plus probables de Constantinople étaient les Vénitiens. Gênes est resté neutre. Les Hongrois ne se sont pas encore remis de leur récente défaite. La Valachie et les États serbes étaient sous la dépendance vassale du sultan, et les Serbes ont même alloué des troupes auxiliaires à l'armée du sultan.

Préparer les Turcs à la guerre

Le sultan turc Mehmed II le Conquérant a déclaré la conquête de Constantinople le but de sa vie. En 1451, il conclut un accord bénéfique pour Byzance avec l'empereur Constantin XI, mais déjà en 1452 il le viole en s'emparant de la forteresse de Rumeli-Hissar sur la rive européenne du Bosphore. Constantin XI Paleolog se tourna vers l'Occident pour obtenir de l'aide, en décembre 1452, il confirma solennellement l'union, mais cela ne provoqua qu'un mécontentement général. Le commandant de la flotte byzantine, Luca Notara, a déclaré publiquement qu'il « préférerait que le turban turc domine la ville plutôt que la tiare papale ».

Début mars 1453, Mehmed II annonce le recrutement d'une armée ; au total, il avait 150 (selon d'autres sources - 300) 000 soldats, équipés d'une puissante artillerie, 86 militaires et 350 navires de transport. À Constantinople, il y avait 4973 habitants capables de détenir des armes, environ 2 000 mercenaires occidentaux et 25 navires.

Le sultan ottoman Mehmed II, qui a juré de prendre Constantinople, s'est soigneusement et soigneusement préparé pour la guerre à venir, réalisant qu'il devrait faire face à une puissante forteresse, dont les armées d'autres conquérants s'étaient retirées plus d'une fois. Les murs, d'une épaisseur inhabituelle, étaient pratiquement invulnérables aux engins de siège et même à l'artillerie standard de l'époque.

L'armée turque était composée de 100 000 soldats, de plus de 30 navires de guerre et d'environ 100 petits navires rapides. Un tel nombre de navires a immédiatement permis aux Turcs d'établir leur domination dans la mer de ​​​​Marmara.

La ville de Constantinople était située sur une péninsule formée par la mer de Marmara et la Corne d'Or. Les pâtés de maisons surplombant la mer et la baie étaient couverts de remparts. Un système spécial de fortifications à partir de murs et de tours couvrait la ville depuis la terre - depuis l'ouest. Les Grecs étaient relativement calmes derrière les murs de la forteresse sur la côte de la mer de Marmara - le courant marin ici était rapide et ne permettait pas aux Turcs de débarquer des troupes sous les murs. La Corne d'Or était considérée comme un endroit vulnérable.

Vue de Constantinople

La flotte grecque défendant Constantinople était composée de 26 navires. La ville possédait plusieurs canons et un stock important de lances et de flèches. Les armes à feu, comme les soldats, n'ont manifestement pas suffi à repousser l'assaut. Au total, il y avait environ 7 000 soldats romains en forme, sans compter les alliés.

L'Occident n'était pas pressé d'apporter son aide à Constantinople, seule Gênes envoya 700 soldats sur deux galères, dirigées par le condottiere Giovanni Giustiniani, et Venise envoya 2 navires de guerre. Les frères de Constantin, les dirigeants de la Morée, Dmitry et Thomas, étaient occupés à se quereller entre eux. Les habitants de Galata, quartier extraterritorial des Génois sur la rive asiatique du Bosphore, déclarent leur neutralité, mais en réalité aident les Turcs, espérant conserver leurs privilèges.

Début du siège

7 avril 1453 Mehmed II a commencé le siège. Le sultan a envoyé des parlementaires avec une proposition de reddition. En cas de reddition, il promettait à la population urbaine la préservation de la vie et des biens. L'empereur Constantin a répondu qu'il était prêt à payer tout tribut que Byzance pourrait supporter et à céder tous les territoires, mais a refusé de rendre la ville. Dans le même temps, Constantin ordonna aux marins vénitiens de marcher le long des murs de la ville, démontrant que Venise était une alliée de Constantinople. La flotte vénitienne était l'une des plus puissantes du bassin méditerranéen, ce qui a dû influer sur la résolution du sultan. Malgré le refus, Mehmed a donné l'ordre de se préparer à l'assaut. L'armée turque avait un moral et une détermination élevés, contrairement aux Romains.

La flotte turque avait son ancrage principal sur le Bosphore, sa tâche principale était de percer les fortifications de la Corne d'Or, de plus, les navires étaient censés bloquer la ville et empêcher l'assistance alliée à Constantinople.

Au départ, le succès accompagna les assiégés. Les Byzantins ont bloqué l'entrée de la baie de la Corne d'Or avec une chaîne et la flotte turque ne pouvait pas s'approcher des murs de la ville. Les premières tentatives d'assaut échouent.

Le 20 avril, 5 navires avec les défenseurs de la ville (4 - Génois, 1 - Byzantin) ont vaincu un escadron de 150 navires turcs au combat.

Mais déjà le 22 avril, les Turcs ont transporté 80 navires par terre ferme vers la Corne d'Or. La tentative des défenseurs de brûler ces navires échoua, car les Génois de Galata remarquèrent les préparatifs et en informèrent les Turcs.

Chute de Constantinople

Des humeurs défaitistes régnaient à Constantinople même. Giustiniani a conseillé à Constantin XI de rendre la ville. Les fonds de la défense ont été gaspillés. Luca Notara a caché l'argent alloué à la flotte, espérant les rembourser aux Turcs.

29 mai commencé tôt le matin assaut final sur Constantinople . Les premières attaques ont été repoussées, mais ensuite les Giustiniani blessés ont quitté la ville et se sont enfuis à Galata. Les Turcs ont pu prendre la porte principale de la capitale de Byzance. Des combats ont eu lieu dans les rues de la ville, l'empereur Constantin XI est tombé au combat et lorsque les Turcs ont retrouvé son corps blessé, ils lui ont coupé la tête et l'ont mis sur un poteau. Pendant trois jours à Constantinople, il y a eu des vols et des violences. Les Turcs ont tué à la suite tous ceux qu'ils rencontraient dans la rue : hommes, femmes, enfants. Des flots de sang coulaient dans les rues escarpées de Constantinople depuis les collines de Pétra jusqu'à la Corne d'Or.

Les Turcs ont fait irruption dans les monastères masculins et féminins. Quelques jeunes moines, préférant le martyre au déshonneur, se jetèrent dans des puits ; les moines et les religieuses âgées suivaient l'ancienne tradition de l'Église orthodoxe, qui prescrivait de ne pas résister.

Les maisons des habitants furent également pillées une à une ; chaque groupe de voleurs a accroché un petit drapeau à l'entrée comme signe qu'il n'y avait plus rien à prendre dans la maison. Les habitants des maisons ont été emmenés avec leurs biens. Quiconque tombait d'épuisement était immédiatement tué; de nombreux bébés aussi.

Il y a eu des scènes de profanation massive de sanctuaires dans les églises. De nombreux crucifix, ornés de bijoux, ont été sortis des temples avec des turbans turcs célèbres tirés dessus.

Dans le temple de Chora, les Turcs ont laissé intactes les mosaïques et les fresques, mais ont détruit l'icône de Notre-Dame Hodiguitria - son image la plus sacrée de tout Byzance, exécutée, selon la légende, par saint Luc lui-même. Elle a été transférée ici de l'église de la Vierge près du palais au tout début du siège, afin que ce sanctuaire, étant le plus près possible des murs, inspirerait leurs défenseurs. Les Turcs ont sorti l'icône de son cadre et l'ont divisée en quatre morceaux.

Et voici comment les contemporains décrivent la capture du plus grand temple de tout Byzance - la cathédrale Saint-Pierre. Sofia. "L'église était encore pleine de monde. La Sainte Liturgie était déjà terminée et les Matines étaient en cours. Lorsqu'un bruit se fit entendre à l'extérieur, les immenses portes de bronze du temple se fermèrent. Ceux qui étaient réunis à l'intérieur priaient pour un miracle, qui seul pouvait les sauver. Mais leurs prières ont été vaines. Peu de temps s'est écoulé et les portes se sont effondrées sous les coups de l'extérieur. Les fidèles étaient piégés. Quelques vieillards et infirmes furent tués sur place ; la majorité des Turcs étaient attachés ou enchaînés les uns aux autres en groupes, et des châles et des foulards arrachés aux femmes étaient utilisés comme chaînes. De nombreuses belles filles et jeunes hommes, ainsi que des nobles richement vêtus, ont été presque mis en pièces lorsque les soldats qui les ont capturés se sont battus entre eux, les considérant comme leur proie. Les prêtres ont continué à lire des prières à l'autel jusqu'à ce qu'ils soient également capturés ... "

Le sultan Mehmed II lui-même n'est entré dans la ville que le 1er juin. Avec une escorte de détachements sélectionnés de la garde des janissaires, accompagnés de ses vizirs, il traversa lentement les rues de Constantinople. Tout autour, où les soldats ont visité, a été dévasté et ruiné; des églises ont été profanées et pillées, des maisons - inhabitées, des magasins et des entrepôts - ont été brisées et déchirées. Il est monté à cheval dans l'église Sainte-Sophie, a ordonné d'en abattre la croix et d'en faire la plus grande mosquée du monde.

Cathédrale de St. Sophie à Constantinople

Immédiatement après la prise de Constantinople, le sultan Mehmed II a d'abord publié un décret sur "donner la liberté à tous ceux qui sont restés en vie", mais de nombreux habitants de la ville ont été tués par des soldats turcs, beaucoup sont devenus des esclaves. Pour la restauration rapide de la population, Mehmed a ordonné que toute la population de la ville d'Aksaray soit transférée dans la nouvelle capitale.

Le sultan a accordé aux Grecs les droits d'une communauté autonome au sein de l'empire; le patriarche de Constantinople, responsable devant le sultan, devait être à la tête de la communauté.

Dans les années suivantes, les derniers territoires de l'empire ont été occupés (Morea - en 1460).

Conséquences de la mort de Byzance

Constantin XI était le dernier des empereurs romains. Avec sa mort, l'empire byzantin a cessé d'exister. Ses terres sont devenues une partie de l'État ottoman. Ancienne capitale de l'Empire byzantin, Constantinople est devenue la capitale de l'Empire ottoman jusqu'à son effondrement en 1922. (d'abord il s'appelait Konstantinie, puis Istanbul (Istanbul)).

La plupart des Européens croyaient que la mort de Byzance était le début de la fin du monde, puisque seule Byzance était le successeur de l'Empire romain. De nombreux contemporains ont blâmé Venise pour la chute de Constantinople. (Venise possédait alors l'une des flottes les plus puissantes). La République de Venise joue un double jeu, essayant d'une part d'organiser une croisade contre les Turcs, et d'autre part de protéger ses intérêts commerciaux en envoyant des ambassades amies auprès du Sultan.

Cependant, il faut comprendre que le reste des puissances chrétiennes n'ont pas levé le petit doigt pour sauver l'empire mourant. Sans l'aide d'autres États, même si la flotte vénitienne était arrivée à temps, elle aurait permis à Constantinople de tenir encore quelques semaines, mais cela ne ferait que prolonger l'agonie.

Rome était pleinement consciente du danger turc et comprenait que toute la chrétienté occidentale pouvait être en danger. Le pape Nicolas V a exhorté toutes les puissances occidentales à entreprendre conjointement une croisade puissante et décisive et avait l'intention de mener lui-même cette campagne. Dès l'instant où la nouvelle fatale arriva de Constantinople, il lança ses messages, appelant à une action active. Le 30 septembre 1453, le pape envoie une bulle à tous les souverains occidentaux annonçant la croisade. Chaque souverain reçut l'ordre de verser le sang de ses sujets et de lui pour une sainte cause, et aussi d'y allouer un dixième de leurs revenus. Les deux cardinaux grecs - Isidore et Bessarion - ont activement soutenu ses efforts. Bessarion lui-même écrivit aux Vénitiens, les accusant et les implorant à la fois d'arrêter les guerres en Italie et de concentrer toutes leurs forces sur la lutte contre l'Antéchrist.

Cependant, aucune croisade n'a jamais eu lieu. Et bien que les souverains aient capté avec impatience les messages sur la mort de Constantinople et que les écrivains aient composé des élégies douloureuses, bien que le compositeur français Guillaume Dufay ait écrit une chanson funéraire spéciale et l'ait chantée dans tous les pays français, personne n'était prêt à agir. Le roi Frédéric III d'Allemagne était pauvre et impuissant, car il n'avait pas de pouvoir réel sur les princes allemands ; ni politiquement ni financièrement, il ne pouvait participer à la croisade. Le roi Charles VII de France était occupé à restaurer son pays après une longue et dévastatrice guerre avec l'Angleterre. Les Turcs étaient quelque part au loin ; il avait mieux à faire dans sa propre maison. L'Angleterre, qui avait encore plus souffert que la France de la guerre de Cent Ans, les Turcs semblaient un problème encore plus lointain. Le roi Henri VI ne pouvait absolument rien faire, car il venait de perdre la tête et tout le pays plongeait dans le chaos des guerres des roses écarlates et blanches. Aucun des autres rois n'a montré son intérêt, à l'exception du roi hongrois Vladislav, qui, bien sûr, avait toutes les raisons d'être inquiet. Mais il avait de mauvaises relations avec son commandant d'armée. Et sans lui et sans alliés, il ne pouvait se lancer dans aucune entreprise.

Ainsi, bien que l'Europe occidentale ait été ébranlée par le fait que la grande cité chrétienne historique était aux mains des infidèles, aucune bulle papale ne pouvait la faire passer à l'action. Le fait même que les États chrétiens ne soient pas venus en aide à Constantinople montrait leur refus évident de se battre pour la foi si leurs intérêts immédiats n'étaient pas affectés.

Les Turcs occupèrent rapidement le reste du territoire de l'empire. Les Serbes ont été les premiers à souffrir - la Serbie est devenue un théâtre de guerre entre les Turcs et les Hongrois. En 1454, les Serbes sont contraints, sous la menace de la force, de céder une partie de leur territoire au sultan. Mais déjà en 1459, toute la Serbie était aux mains des Turcs, à l'exception de Belgrade, qui jusqu'en 1521 resta aux mains des Hongrois. Le royaume voisin de Bosnie, les Turcs l'ont conquis 4 ans plus tard.

Pendant ce temps, les derniers vestiges de l'indépendance grecque disparaissaient progressivement. Le duché d'Athènes est détruit en 1456. Et en 1461, la dernière capitale grecque, Trébizonde, tombe. Ce fut la fin du monde grec libre. Certes, un certain nombre de Grecs restaient encore sous domination chrétienne - à Chypre, sur les îles des mers Égée et Ionienne et dans les villes portuaires du continent, toujours détenues par Venise, mais leurs dirigeants étaient d'un autre sang et d'une autre forme de christianisme. Ce n'est qu'au sud-est du Péloponnèse, dans les villages perdus de Maina, dans les rudes contreforts montagneux dont aucun Turc n'a osé pénétrer, qu'un semblant de liberté a été préservé.

Bientôt, tous les territoires orthodoxes des Balkans furent aux mains des Turcs. La Serbie et la Bosnie ont été réduites en esclavage. L'Albanie tombe en janvier 1468. La Moldavie a reconnu sa dépendance vassale vis-à-vis du sultan dès 1456.

De nombreux historiens aux XVIIe et XVIIIe siècles considère la chute de Constantinople comme un moment clé de l'histoire européenne, la fin du Moyen Âge, tout comme la chute de Rome en 476 marque la fin de l'Antiquité. D'autres pensaient que l'exode des Grecs vers l'Italie y avait provoqué la Renaissance.

Russie - l'héritier de Byzance

Après la mort de Byzance, la Russie est restée le seul État orthodoxe libre. Le baptême de la Russie a été l'un des actes les plus glorieux de l'Église byzantine. Maintenant, ce pays fille devenait plus fort que son parent, et les Russes en étaient bien conscients. Constantinople, comme on le croyait en Russie, est tombée en punition de ses péchés, de son apostasie, acceptant de s'unir à l'Église d'Occident. Les Russes rejettent avec véhémence l'Union de Florence et expulsent son partisan, le métropolite Isidore, qui leur a été imposé par les Grecs. Et maintenant, après avoir gardé leur foi orthodoxe intacte, ils se sont avérés être les propriétaires du seul État survivant du monde orthodoxe, dont le pouvoir, de plus, ne cessait de croître. "Constantinople est tombée", écrivait le métropolite de Moscou en 1458, "parce qu'elle a apostasié de la vraie foi orthodoxe. Mais en Russie, cette foi est toujours vivante, la foi des sept conciles, que Constantinople a remise au grand-duc Vladimir. Il n'y a sur terre qu'une seule vraie L'Église est l'Église russe".

Après son mariage avec la nièce du dernier empereur byzantin de la dynastie Palaiologos, le grand-duc Ivan III de Moscou s'est déclaré héritier de l'empire byzantin. Désormais, la grande mission de préserver le christianisme passa à la Russie. "Les empires chrétiens sont tombés", écrivait le moine Philothée en 1512 à son maître, le grand-duc, ou tsar, Vasily III, "seule la puissance de notre seigneur se tient à leur place ... Deux Romes sont tombées, mais la troisième se tient , et le quatrième n'arrivera pas ... Vous êtes le seul souverain chrétien au monde, souverain sur tous les vrais chrétiens fidèles."

Ainsi, dans tout le monde orthodoxe, seuls les Russes ont bénéficié de quelque manière que ce soit de la chute de Constantinople ; et pour les chrétiens orthodoxes de l'ancienne Byzance, gémissant en captivité, la prise de conscience qu'il existe encore dans le monde un grand souverain, quoique très éloigné, de la même foi qu'eux, a servi de consolation et d'espoir qu'il les protégerait et, peut-être , venez un jour les sauver et restaurer leur liberté. Le sultan le Conquérant n'a prêté presque aucune attention au fait de l'existence de la Russie. La Russie était loin. Le sultan Mehmed avait d'autres soucis beaucoup plus proches. La conquête de Constantinople, bien sûr, fit de son État l'une des grandes puissances de l'Europe, et désormais il devait jouer un rôle correspondant dans la politique européenne. Il s'est rendu compte que les chrétiens étaient ses ennemis et il devait être vigilant pour voir qu'ils ne s'unissent pas contre lui. Le sultan aurait pu combattre Venise ou la Hongrie, et peut-être les quelques alliés que le pape pouvait rassembler, mais il ne pouvait combattre que l'un d'entre eux isolément. Personne n'est venu en aide à la Hongrie dans la bataille fatale sur le champ de Mohacs. Personne n'a envoyé de renforts à Rhodes aux Chevaliers de Saint-Jean. Personne ne se souciait de la perte de Chypre par les Vénitiens.

Matériel préparé par Sergey SHULYAK

Source : Journal du Patriarcat de Moscou

La christianisation du colossal Empire romain au 4ème siècle en a fait un bastion mondial du christianisme. En fait, presque tout le monde chrétien s'inscrivait dans les limites de l'État, qui comprenait tous les pays du bassin méditerranéen et allait bien au-delà de ses frontières, possédant à la fois la mer Noire et la Grande-Bretagne. Étant en fait si grand, l'empire, tant avant qu'après la victoire du christianisme, se prétendait théoriquement universel. Les services divins nous rappellent cette ancienne doctrine. Les paroles de la liturgie de saint Jean Chrysostome : Nous offrons également ce service verbal sur l'univers - ils signifient que le sujet de la prière n'est pas cosmique ou géographique, mais précisément politique - « univers » était l'un des noms officiels de l'empire. Le début de la christianisation coïncide avec la fondation d'une nouvelle capitale sur le Bosphore.

Le Saint Égal aux Apôtres Constantin le Grand, sur le site de l'ancienne ville de Byzance, a construit la Nouvelle ou Deuxième Rome - Constantinople, que les Slaves appelèrent plus tard Constantinople. En 330, la ville fut solennellement consacrée, et dans le Menaion grec, il y a un service le 11 mai - en mémoire de l'anniversaire ou du renouveau de Constantinograd. Déjà après la mort de la ville de Constantin en 1453, en Occident, ils ont commencé à appeler le pouvoir qui avait cette ville comme capitale, Byzance, selon l'ancien nom de la ville. Les "Byzantins" eux-mêmes ne se sont jamais appelés ainsi: ils se sont appelés Romains (c'est ainsi que les Grecs du Caucase sont encore appelés) et leur état - Romain. Son changement de nom posthume est doublement péjoratif. L'Occident lui a refusé un nom et un héritage romains, car ils voulaient usurper à la fois dans l'empire de Charlemagne, et plus tard dans le "Saint Empire romain germanique". Et en même temps, l'Occident, dans l'histoire duquel le Moyen Âge a été une période sombre de barbarie, a nié à « Byzance » un sens culturel indépendant : pour elle, elle n'était qu'un médiateur pour la transmission de l'héritage antique à l'Occident. En fait, "Byzance" (l'Occident n'a commencé à le comprendre qu'à la fin du XIXe siècle) a créé la plus grande culture qui s'est développée sur le sol antique (l'Église, contrairement aux sectes et aux hérésies, n'a jamais rejeté l'Antiquité sans discernement), a absorbé certaines influences orientales , spiritualisé par la foi du Christ et a apporté de merveilleux fruits spirituels - théologie, culte, art. La création inspirée par Dieu de l'État chrétien, de la société chrétienne, de la culture chrétienne est allée à l'encontre des éléments de ce monde, de toutes les infirmités et de tous les péchés humains, et en opposition sévère aux forces destructrices extérieures.

Au Ve siècle, la migration des peuples conduit l'empire à la première catastrophe : les barbares allemands s'emparent non seulement de Rome (que beaucoup perçoivent comme un signe de la fin du monde), mais de toute la partie occidentale de l'empire. La puissance romaine a survécu grâce à la force de sa partie orientale.

Au VIe siècle, sous saint Justinien le Grand, l'empire regagna l'Italie, l'Afrique latine, une partie de l'Espagne. La victoire sur les barbares était une victoire pour l'Orthodoxie puisque les Allemands étaient ariens.

Au 7ème siècle, l'empire a survécu à la conquête perse de la Syrie, de la Palestine et de l'Egypte ; la capitale elle-même était assiégée. L'empereur Héraclius, avec l'effort de toutes ses forces, a écrasé le pouvoir des Perses, a rendu à Jérusalem la Croix du Seigneur, capturée par eux comme trophée, mais était impuissant devant le nouveau conquérant - les Arabes. En peu de temps, les terres qui venaient d'être rendues aux Perses ont été perdues. La facilité de conquête s'explique par le fait que les monophysites d'Égypte et de Syrie étaient accablés par la puissance de l'empire orthodoxe. Aux VIIe et VIIIe siècles, les Arabes ont poursuivi leurs conquêtes et la capitale elle-même a été assiégée à plusieurs reprises.

Au VIIe siècle, l'empire avait un autre ennemi : les Slaves traversaient le Danube et occupaient toute la péninsule balkanique. L'empire n'avait pas assez de force militaire pour résister aux dangers, mais il avait des armes spirituelles à sa disposition : ceux qui étaient ennemis étaient captivés dans l'obéissance et enrichis de toute la richesse spirituelle du christianisme. Les conquérants d'hier ont adopté la langue grecque, langue de l'Église et de la culture, et sont devenus de fidèles sujets de l'empire. Cependant, les missionnaires de Constantinople, les saints égaux aux apôtres Cyrille et Méthode, ont jeté les bases de la culture de l'église slave, qui est devenue une reproduction exacte du prototype grec. Au début du XIe siècle, l'empire avait beaucoup regagné : ses terres comprenaient les Balkans du Danube et de la Drava, l'Asie Mineure, l'Arménie, la Syrie et le sud de l'Italie. Mais à la fin du même siècle, les Seldjoukides ont capturé toutes ses possessions en Asie.

A cette époque, l'Occident avait déjà détruit l'unité de l'église avec l'Orient. La rupture ecclésiastique de 1054 fut précédée et prédéterminée par la rupture politique de 800, lorsque le pape proclama Charlemagne empereur de Rome. La pression de l'Occident augmentait. Afin de recevoir de l'aide pour repousser le danger occidental, le gouvernement de Constantinople a été contraint de conclure un accord avec le pionnier du capitalisme - la République de Venise, selon lequel Venise a reçu de grands privilèges sur le territoire de l'empire, pour des dommages graves et durables à l'économie et le commerce byzantins.

La perte de territoires a effectivement transformé l'empire en un État grec, mais l'idéologie de l'universalisme romain est restée intacte. Presque tous les empereurs ont repris les négociations sur une union avec l'Église d'Occident, mais comme ni les dirigeants, ni le clergé, ni le peuple ne voulaient s'écarter de l'orthodoxie, les négociations s'arrêtaient toujours.

Les croisades ont créé une situation nouvelle. D'une part, ils ont permis la restauration du pouvoir du pouvoir orthodoxe en Asie Mineure occidentale. D'autre part, les États créés par les croisés en Syrie et en Palestine étaient très hostiles aux Grecs, qui étaient présentés comme les principaux coupables des échecs des croisés, et l'agressivité de l'Occident contre les Grecs augmentait.

L'Occident - Venise et les croisés - réussit à écraser l'empire en 1204. Constantinople a été brûlée et capturée, et les conquérants ont voulu se partager le territoire de l'empire. Les années de domination latine sur le Bosphore (1204-1261) ont été l'époque du retrait systématique de la récente capitale culturelle du monde de tous les sanctuaires, richesses et objets de valeur qui ont survécu aux premiers jours de pillage. Une grande partie a été simplement détruite de manière barbare. En 1453, les Turcs n'avaient plus que très peu de butin. L'année 1204 ajouta le facteur psychologique le plus important aux raisons religieuses de la division : l'Occident se montra comme un méchant violeur et barbare. Naturellement, les vainqueurs ont tenté de soumettre l'Église grecque au pape: un patriarche latin siégeait à Sainte-Sophie, et dans les terres occupées (par endroits, pendant plusieurs siècles: en Crète, à Chypre), les Grecs ont été contraints de vivre dans le régime syndical. Des fragments de l'empire orthodoxe sont restés à la périphérie et Nicée en Asie Mineure est devenue son centre principal.

Le premier empereur de la dynastie Palaiologos, Michael VIII, a regagné Constantinople. Après des décennies de domination latine, c'était l'ombre de l'ancienne ville. Les palais étaient en ruine, les églises perdaient tout leur décor, les quartiers résidentiels misérables étaient entrecoupés de friches, de vergers et de vergers.

La libération de la capitale a accru l'agressivité de l'Occident. Michel ne trouva pas d'autre moyen pour prévenir la menace de la conquête de l'empire par les catholiques que de conclure une union ecclésiastique avec Rome. En fin de compte, cela ne lui a rien fait. Les États occidentaux ont renoncé à leurs intentions agressives pendant très peu de temps, mais parmi les sujets de Michael, l'union a provoqué un rejet presque universel, et l'empereur, avec le patriarche uniate de Constantinople John Vekk, a eu besoin de vastes répressions contre les opposants à l'union. Malgré la détermination de Michel à affirmer l'union par tous les moyens, le pape Martin IV l'excommunia de l'Église pour infidélité à l'union ! L'union dura huit ans et mourut avec Michel (1282).

Se défendant contre l'Occident, Michel VIII a activement influencé la politique européenne et a eu quelques succès militaires et diplomatiques. Mais dans ses activités, l'empire a épuisé ses dernières forces. Après lui, le déclin de l'empire orthodoxe commence.

Mais, étonnamment, dans un état de déclin politique, militaire, économique et social en constante expansion, l'Empire d'Orient non seulement ne s'est pas éteint spirituellement, mais a au contraire apporté ses fruits les plus mûrs, les plus beaux et les plus parfaits. De nombreux visages, de nombreuses créations écrites et artistiques nous resteront inconnues - leur mémoire a péri dans le feu de la conquête. Beaucoup restait et reste inconnu simplement parce qu'après la catastrophe il n'y avait personne pour évaluer comment vivait cette société perdue. Ce n'est qu'à la fin du XIXe siècle que le monde a apprécié les formes extérieures de sa vision du monde - "l'art byzantin". Ce n'est qu'au milieu du XXe siècle que le monde orthodoxe (et non orthodoxe) a commencé à étudier le pinacle spirituel, mystique et théologique de l'hésychasme. L'édition critique du maître principal de l'hésychasme, saint Grégoire Palamas, n'est pas encore achevée. Des dizaines de milliers de pages manuscrites de ses contemporains restent encore totalement inédites... Plus le pouvoir romain s'affaiblissait, plus indéniable était son influence spirituelle partout dans le monde orthodoxe - en Russie de Saint Alexis, en Serbie Stefan Dushan, en Bulgarie Saint Euthyme ...

Pendant des siècles, l'empire s'est tenu au carrefour du monde, sur le chemin de l'Europe à l'Asie et de la Méditerranée à la mer Noire, nourrissant spirituellement le monde orthodoxe et même non orthodoxe et protégeant le monde chrétien des conquérants asiatiques. Maintenant, son ministère touchait à sa fin. En 1300, les Turcs avaient conquis ses possessions assez vastes et riches en Asie Mineure, à l'exception de quelques villes qui ont été capturées au 14ème siècle. Au milieu de ce siècle, les Turcs sont entrés en Europe. À la fin, les Turcs avaient déjà détruit la Bulgarie, porté un coup mortel à la Serbie sur le terrain du Kosovo (1389) et capturé la plupart des possessions européennes de l'empire, y compris la deuxième ville - Thessalonique.

Avec l'empire, dont il ne restait que la capitale, le lointain Péloponnèse et plusieurs îles, ils n'étaient plus considérés. À Moscou, qui a toujours été fidèle et a reconnu la primauté du tsar de Constantinople (ils ont prié pour lui dans les églises russes), le grand-duc Vasily Dimitrievich a ordonné d'arrêter la commémoration de l'empereur en disant: "Nous avons une église, mais pas de tsar ." Pour défendre l'idéologie impériale, le patriarche Antoine IV de Constantinople a pris la parole en écrivant au grand-duc : « Je suis attristé d'entendre quelques paroles prononcées par votre noblesse au sujet de mon très souverain et saint autocrate et tsar. Car on dit que vous empêchez le métropolite de commémorer le nom divin du tsar dans des diptyques, chose absolument inadmissible... Ce n'est pas bien. Le saint roi a une grande place dans l'Église ; il n'est pas comme les autres princes et dirigeants locaux, car dès le début les rois ont approuvé et déterminé la piété dans tout l'univers, et les rois ont réuni des conseils œcuméniques, et ce qui concerne les dogmes justes et la vie chrétienne, ce que disent les canons divins et sacrés, ils ont approuvé et légitimés pour aimer et honorer ... pourquoi ils ont un grand honneur et une place dans l'Église. Et bien que, par la permission de Dieu, les langues aient entouré la région et la terre du roi, mais même maintenant le roi de l'Église a la même consécration et le même rang et les mêmes prières, et il est oint d'une grande Paix et consacré roi et autocrate des Romains, c'est-à-dire de tous les chrétiens, et en tout lieu et par tous les patriarches et métropolitains et évêques, le nom du roi est commémoré, où seuls les chrétiens sont nommés, ce qu'aucun des autres dirigeants ou dirigeants locaux n'a en aucune manière, et a une telle puissance en comparaison de tout, que les Latins eux-mêmes, qui n'ont aucune communion avec notre Église, lui donnent aussi la même obéissance qu'aux temps anciens, quand ils ne faisaient qu'un avec nous. Les chrétiens orthodoxes lui doivent beaucoup plus avec cela... Il est impossible pour les chrétiens d'avoir une église et de ne pas avoir de tsar. Car le royaume et l'Église ont beaucoup d'unité et de points communs, et leur séparation mutuelle est impossible. Ce sont les seuls rois qui sont rejetés par les chrétiens – les hérétiques… Mon autocrate le plus puissant et le plus saint, par la grâce de Dieu, est le plus orthodoxe et le plus fidèle et intercesseur de l'Église, défenseur et protecteur, et il lui est impossible de être un évêque qui ne le commémore pas. Écoutez aussi l'Apôtre suprême Pierre, parlant dans la première des épîtres : Craignez Dieu, honorez le roi (1 Pierre 2:17). Il n'a pas dit: rois, pour que personne ne pense qu'il est dit des soi-disant rois des nations individuelles, mais: roi, indiquant qu'il y a un roi universel (katholikos) ... Car si d'autres chrétiens s'appropriaient le titre de roi, alors tout cela... illégal... Pour quels pères, quels conciles, quels chanoines en parlent ? Mais ils crient pour le roi naturel, en haut et en bas, dont les statuts, les décrets et les commandements sont aimés et honorés dans tout l'univers, que les chrétiens partout commémorent.

A cette époque, Manuel Palaiologos (1391-1425), l'un des plus nobles souverains, régnait. Théologien et scientifique par vocation, il passa son temps dans une recherche humiliante et infructueuse d'une issue à l'impasse de l'empire. En 1390-1391, alors qu'il était retenu en otage en Asie Mineure, il eut de franches conversations sur la foi avec les Turcs (qui le traitèrent avec un profond respect). De ces discussions sont nés « 26 dialogues avec un certain persan » (comme le style littéraire archaïsant exigeait d'appeler les Turcs), et seuls quelques dialogues sont consacrés à des polémiques avec l'islam, et la plupart d'entre eux sont une exposition positive de la foi chrétienne et moralité. L'ouvrage n'a été publié qu'en petite partie.

Manuel a trouvé du réconfort en écrivant des hymnes d'église, des sermons et des traités théologiques, mais cela ne l'a pas protégé de la terrible réalité. Les Turcs sont entrés en Europe loin au nord et à l'ouest de Constantinople encerclée, et il était juste que l'Europe fasse preuve d'un égoïsme raisonnable en défendant l'Empire d'Orient. Manuel voyagea vers l'Ouest, atteignit la lointaine Londres, mais ne reçut nulle part que des sympathies sincères et de vagues promesses. Alors que toutes les possibilités étaient déjà épuisées, la nouvelle parvint à l'empereur, qui était à Paris, que la Providence de Dieu avait trouvé un moyen inattendu : Timur infligea une cuisante défaite aux Turcs (1402). La mort de l'empire a été retardée d'un demi-siècle. Alors que les Turcs reconstituaient leurs forces, l'empire réussit à s'affranchir du tribut qui était payé aux Turcs et à rendre Thessalonique.

Après la mort de Manuel, la dernière génération de Palaiologos est arrivée au pouvoir. Sous son fils Jean VIII, la situation devient de plus en plus redoutable. En 1430, Thessalonique tomba à nouveau - maintenant depuis près de cinq siècles. Le danger périlleux contraint à nouveau les Grecs (pour la énième fois !) à négocier une union avec Rome. Cette fois, l'effort syndical a produit les résultats les plus tangibles. Et pourtant on peut soutenir que cette fois le syndicat était voué d'avance à l'échec. Les partis ne se comprenaient pas, représentant deux mondes différents - à la fois dans les aspects théologiques et dans les aspects ecclésiastiques. Pour le pape Eugène IV, l'union était un moyen de restaurer et d'établir l'autorité papale ébranlée. Pour les Grecs, c'était une tentative tragique de tout conserver tel qu'il était avant - non seulement l'empire, mais aussi l'Église avec tout son héritage de foi et de rituel. Certains Grecs espéraient naïvement qu'au Concile de Florence il y aurait une "victoire" de la Tradition Orthodoxe sur les innovations latines. Cela ne s'est pas produit et cela ne pouvait pas se produire. Mais le vrai résultat n'était pas non plus une simple capitulation des Grecs. L'objectif principal du pape n'était pas l'assujettissement des Grecs, mais la défaite de l'opposition de l'épiscopat occidental, qui s'est en grande partie rebellé contre l'omnipotence papale et a tenté de subordonner le pape au concile. Face à un ennemi redoutable à l'Ouest (de nombreux souverains se rangent derrière les évêques insoumis), il est possible de faire quelques compromis avec l'Est. En effet, l'union signée le 6 juillet 1439 était de nature transactionnelle, et la question était « qui prendra » dans son application pratique. Ainsi, l'union stipulait la "réservation de tous les droits et privilèges" des quatre patriarches orientaux, mais le pape tenta de tester les Grecs "pour la force" et déclara qu'il était prêt à nommer un nouveau patriarche de Constantinople. L'empereur a fermement objecté que ce n'était pas le travail du pape de faire de telles nominations. Le pape voulait que saint Marc d'Ephèse, ferme défenseur de l'orthodoxie, qui n'avait pas signé l'union, lui soit remis pour jugement et représailles. A nouveau suivi une déclaration ferme selon laquelle ce n'était pas le travail du pape de juger les clercs grecs, et Saint Marc est retourné à Constantinople dans la suite impériale.

La conclusion de l'union sous la forme dans laquelle elle a été développée et signée n'a été possible que parce que les Grecs n'avaient pas d'unité interne. La délégation grecque représentative au concile - l'empereur, le patriarche Joseph II (décédé deux jours avant la signature de l'union et enterré après lui, conjointement par des Grecs et des Latins), une foule de hiérarques (certains d'entre eux représentaient trois patriarches orientaux ) - a montré un éventail hétéroclite de points de vue et d'humeurs. Ici se trouvaient le guerrier inflexible de l'orthodoxie, Saint-Marc, et les hiérarques, qui jusqu'à un certain temps avaient défendu l'orthodoxie, mais ont ensuite été ébranlés soit par l'habile dialectique des latins, soit par la pression grossière et tangible d'étrangers ou de la leur. , et des « humanistes », plus préoccupés de philosophie antique que de théologie chrétienne, et de patriotes fanatiques prêts à tout pour sauver l'empire des musulmans.

Les opinions et les activités de chacun des signataires de l'union font l'objet d'une étude particulière. Mais les circonstances sont telles qu'elles ne permettent pas de les appeler tous et ceux qui les ont suivis ensemble « catholiques » ou même « uniates ». John Eugenikus, frère de Saint Marc, appelle Jean VIII un "roi épris de Christ" même après avoir signé l'union. L'auteur strictement anticatholique Archimandrite Ambroise (Pogodine) ne parle pas d'abandon de l'orthodoxie, mais d'« humiliation de l'Église orthodoxe » 2 .

Pour l'orthodoxie, le compromis est impossible. L'histoire dit que ce n'est pas le moyen de surmonter la dissidence, mais le moyen de créer de nouvelles doctrines et de nouvelles divisions. Loin d'unir réellement l'Est et l'Ouest, l'union a introduit la division et les conflits dans l'Église d'Orient à une heure critique de son histoire. Le peuple et le clergé ne pouvaient accepter l'union. Sous leur influence, ceux qui les plaçaient sous la Bulle de l'Union commencèrent à renoncer à leurs signatures. Sur les trente-trois clercs, seuls dix n'ont pas retiré leur signature. L'un d'eux était Protosingel Gregory Mammi, qui devint plus tard patriarche de Constantinople et en 1451, sous la pression des anti-uniates, fut contraint de fuir à Rome. Constantinople rencontra le siège et tomba sans patriarche.

Au début, on pouvait penser que les calculs politiques des partisans de l'union étaient corrects - l'Occident partait en croisade contre les Turcs. Cependant, l'époque où les Turcs assiégeraient Vienne était encore loin, et l'Occident dans son ensemble était encore indifférent à Byzance. Participent à la campagne ceux directement menacés par les Turcs : les Hongrois, mais aussi les Polonais et les Serbes. Les croisés entrèrent en Bulgarie, qui appartenait déjà aux Turcs depuis un demi-siècle, et furent complètement vaincus le 10 novembre 1444 près de Varna.

Le 31 octobre 1448, Jean VIII Palaiologos mourut, qui n'osa pas déclarer officiellement l'union. Le trône était occupé par son frère, Constantin XI Palaiologos Dragas, qui a signé avec deux noms de famille - paternel et maternel. Sa mère, Elena Dragash, était une Serbe, la seule Slave devenue impératrice de Constantinople. Après la mort de son mari, elle devint moine sous le nom d'Ipomoni et fut glorifiée comme sainte (Comm. 29 mai, jour de la chute de Constantinople). Elle était la dernière impératrice parce qu'elle a survécu à ses belles-filles impératrices.

Constantin XI, né le 8 février 1405, était le fils aîné survivant de Manuel II. Mais sa prétention au trône n'était pas indéniable. Dans l'Empire d'Orient, il n'y avait pas de loi de succession au trône, et c'était à l'empereur régnant de déterminer l'héritier. S'il n'avait pas le temps de le faire, selon la coutume qui existait à cette époque, l'Impératrice Mère décidait de la question. Elena-Ipomoni a béni son quatrième fils (il y en avait six au total) pour monter sur le trône. Konstantin était un homme d'âme noble, un guerrier sévère et courageux, un bon chef militaire. Nous savons peu de choses sur ses intérêts pour la science, la littérature et l'art, même si la cour de Mystra dans le Péloponnèse, où il séjourna avant de prendre la couronne royale, fut le centre de la culture la plus subtile. L'union restait le principal problème. Les conflits ecclésiastiques à Constantinople atteignirent une telle intensité que Constantin ne voulut pas être couronné roi par le patriarche Grégoire III, non reconnu par les anti-uniates. La couronne a été apportée à Mistra et le couronnement a été célébré le 6 janvier 1449 par le métropolite local. À l'été 1451, un ambassadeur impérial fut envoyé à Rome, qui, notamment, remit au pape un message de la "réunion" (synaxe) des évêques et autres opposants à l'union, qui suggéra au pape d'annuler les décisions du Concile de Florence et participer à un nouveau Concile Œcuménique, cette fois à Constantinople. C'est très révélateur. L'empereur, qui adhère officiellement à l'union, coopère avec ses opposants, qui, entrant dans sa position, ne déclarent pas leur "assemblée" une cathédrale (synode).

Dans le même temps, les orthodoxes, rejetant l'union conclue, adoptent une position constructive et sont prêts pour de nouvelles négociations et discussions. Cependant, tous les orthodoxes n'étaient pas aussi optimistes. Le pape n'a pas voulu entendre parler de la révision de l'union. Son ambassadeur, le cardinal Isidore, est arrivé à Constantinople (un ancien métropolite de l'Église russe, déposé par le grand-duc Vasily Vasilyevich pour avoir proclamé une union et s'être évadé d'une prison de Moscou). Le cardinal métropolitain a réussi à obtenir la permission de commémorer le pape et de proclamer la bulle de l'union lors d'un service solennel à Sainte-Sophie. Ceci, bien sûr, a aggravé la confrontation entre les opposants et les partisans du syndicat. Mais même parmi ces derniers il n'y avait pas d'unité : beaucoup espéraient que si la Cité survivait, alors tout pourrait être reconsidéré.

En 1451, Mehmed II le Conquérant occupa le trône du sultan - un dirigeant capable, un excellent chef militaire, un politicien rusé, un monarque qui aime la science et l'art, mais qui est extrêmement cruel et complètement immoral. Il a immédiatement commencé à se préparer à la prise de la ville de Saint-Constantin. Ayant débarqué sur la côte européenne du Bosphore, qui appartenait encore à l'empire, il entreprit de détruire les villages grecs, de capturer les quelques villes restantes aux Grecs et de construire une forteresse équipée de puissants canons à l'embouchure du Bosphore. La sortie vers la mer Noire était bloquée. L'approvisionnement en céréales de Constantinople pouvait être arrêté à tout moment. Le conquérant attachait une importance particulière à la flotte. Plus d'une centaine de navires de guerre ont été préparés pour le siège de la ville. L'armée de terre du sultan était d'au moins 100 mille. Les Grecs ont même affirmé qu'il y avait jusqu'à 400 000 soldats. La force de frappe de l'armée turque était les régiments de janissaires. (Les janissaires sont les fils de parents chrétiens, qui ont été enlevés à leurs familles dans l'enfance et élevés dans l'esprit du fanatisme islamique).

L'armée turque était bien armée et avait un avantage technologique important. Le maître de canon hongrois Urban a offert ses services à l'empereur, mais, sans s'entendre sur un salaire, a couru vers le sultan et lui a jeté un canon d'un calibre sans précédent. Pendant le siège, il a explosé, mais a été immédiatement remplacé par un nouveau. Même pendant les courtes semaines du siège, à la demande du sultan, les armuriers ont apporté des améliorations techniques et coulé de nombreux canons améliorés. Et ceux qui défendaient la ville n'avaient que des fusils faibles et de petit calibre.

Lorsque le Sultan arriva le 5 avril 1453 sous les murs de Constantinople, la Ville était déjà assiégée tant par la mer que par la terre. Les habitants de la Cité se préparent depuis longtemps à un siège. Les murs ont été réparés, les fossés de la forteresse ont été nettoyés. Des dons de monastères, d'églises et de particuliers ont été reçus pour les besoins de la défense. La garnison était négligeable: moins de 5 000 sujets de l'empire et moins de 2 000 soldats occidentaux, principalement des Italiens. Les assiégés avaient environ 25 navires. Malgré la supériorité numérique de la flotte turque, les assiégés avaient quelques avantages en mer : les marins grecs et italiens étaient beaucoup plus expérimentés et courageux, et de plus, leurs navires étaient armés de « feu grec », une substance combustible qui pouvait même brûler dans l'eau et a provoqué de grands incendies.

Selon la loi musulmane, si une ville se rendait, ses habitants se voyaient garantir la préservation de la vie, de la liberté et de la propriété. Si la ville était prise d'assaut, les habitants étaient exterminés ou réduits en esclavage. Mehmed a envoyé des parlementaires avec une offre de reddition. L'empereur, qui s'est vu proposer à plusieurs reprises par ses proches collaborateurs de quitter la ville condamnée, était prêt à rester à la tête de sa petite armée jusqu'au bout. Et bien que les habitants et les défenseurs aient des attitudes différentes face aux perspectives de la Ville et que certains préfèrent le pouvoir des Turcs à une alliance étroite avec l'Occident, presque tout le monde est prêt à défendre la Ville. Même pour les moines, il y avait des postes de combat. Le 6 avril, les hostilités commencent.

Constantinople avait, grosso modo, une forme triangulaire. Entouré de murs de tous côtés, il est baigné par la Corne d'Or du nord, par la mer de Marmara de l'est et du sud, et les fortifications occidentales sont passées par voie terrestre. De ce côté, ils étaient particulièrement puissants : le fossé rempli d'eau faisait 20 mètres de large et 7 mètres de profondeur, au-dessus il y avait des murs de cinq mètres, puis la deuxième rangée de murs de 10 mètres de haut avec des tours de 13 mètres, et derrière eux il y avait étaient encore des murs de 12 mètres de haut avec des tours de 23 mètres. Le sultan a essayé de toutes les manières possibles d'obtenir une prédominance décisive en mer, mais considérait l'assaut contre les fortifications terrestres comme l'objectif principal. La puissante préparation d'artillerie a duré une semaine. Le gros canon d'Urbain tirait sept fois par jour, en général, des canons de différents calibres tiraient jusqu'à une centaine de boulets de canon par jour à travers la ville.

La nuit, les habitants, hommes et femmes, nettoyaient les fossés comblés et colmataient les brèches à la hâte avec des planches et des barils de terre. Le 18 avril, les Turcs se sont déplacés pour prendre d'assaut les fortifications et ont été repoussés, perdant de nombreuses personnes. Le 20 avril, les Turcs sont également vaincus en mer. Quatre navires s'approchaient de la Cité avec des armes et des provisions qui manquaient beaucoup à la Cité. Ils ont été accueillis par de nombreux navires turcs. Des dizaines de navires turcs ont encerclé trois navires génois et un navire impérial, essayant de les incendier et de les monter à bord. L'excellente formation et la discipline des marins chrétiens ont prévalu sur l'ennemi, qui avait une énorme supériorité numérique. Après de nombreuses heures de bataille, quatre navires victorieux ont éclaté de l'encerclement et sont entrés dans la Corne d'Or, verrouillée par une chaîne de fer, qui était maintenue sur des radeaux en bois et était attachée au mur de Constantinople à une extrémité, et à l'autre - à le mur de la forteresse génoise de Galata sur la rive opposée de la baie.

Le sultan était furieux, mais inventa immédiatement un nouveau mouvement qui compliqua grandement la situation des assiégés. Une route a été construite sur un terrain accidenté et surélevé, le long duquel les Turcs ont traîné de nombreux navires vers la Corne d'Or sur des patins en bois sur des charrettes en bois spéciales, immédiatement construites. Cela s'est passé le 22 avril. Une attaque nocturne contre les navires turcs dans la Corne a été secrètement préparée, mais les Turcs le savaient à l'avance et ont été les premiers à déclencher des tirs de canon. La bataille navale qui s'ensuit montra à nouveau la supériorité des chrétiens, mais les navires turcs restèrent dans la baie et menaçaient la ville de ce côté. Des canons ont été installés sur les radeaux, qui ont tiré sur la ville du côté de la corne.

Début mai, la pénurie alimentaire devient si palpable que l'empereur collecte à nouveau des fonds auprès des églises et des particuliers, rachète toute la nourriture disponible et organise une distribution : chaque famille reçoit une ration modeste mais suffisante.

Encore une fois, les nobles ont proposé à Constantin de quitter la ville et de rallier la coalition anti-turque à l'abri du danger, dans l'espoir de sauver à la fois la ville et d'autres pays chrétiens. Il leur répondit : « Le nombre des Césars avant moi était ancien, grand et glorieux, ayant tant souffert et étant mort pour leur patrie ; Est-ce que je ne vais pas faire ce dernier pack ? Ni, messires, ni, mais laissez-moi mourir ici avec vous. Les 7 et 12 mai, les Turcs ont de nouveau pris d'assaut les murs de la ville, qui ont été de plus en plus détruits par la canonnade continue. Les Turcs ont commencé à creuser sous terre avec l'aide de mineurs expérimentés. Jusqu'à la toute fin, les assiégés ont creusé avec succès des contre-fouillements, brûlant des étais en bois, faisant sauter les passages turcs et enfumant les Turcs avec de la fumée.

Le 23 mai, un brigantin apparaît à l'horizon, poursuivi par des navires turcs. Les habitants de la Ville commencent à espérer que l'escadron, longtemps attendu de l'Ouest, est enfin arrivé. Mais lorsque le navire passa le danger en toute sécurité, il s'avéra que c'était le même brigantin qui, il y a vingt jours, était parti à la recherche de navires alliés ; maintenant elle est de retour sans trouver personne. Les alliés jouent un double jeu, ne voulant pas déclarer la guerre au sultan et en même temps comptant sur la solidité des murs de la ville, sous-estimant largement la volonté inflexible du sultan de 22 ans et les avantages militaires de son armée. L'empereur, remerciant les marins vénitiens qui n'avaient pas craint de s'introduire dans la Ville pour lui annoncer cette triste et importante nouvelle, pleura et déclara qu'il n'y avait désormais plus d'espoir terrestre.

Il y avait aussi des signes célestes défavorables. 24 mai La ville est démoralisée par une éclipse lunaire totale. Le lendemain matin, une procession religieuse a commencé autour de la ville avec l'image d'Hodiguitria, la patronne céleste de la ville de Saint Constantin. Soudain, la sainte icône tomba du brancard. Dès que le cours a repris, un orage a commencé, de la grêle et une telle averse que les enfants ont été emportés par le ruisseau; le mouvement a dû être arrêté. Le lendemain, toute la ville était enveloppée d'un épais brouillard. Et la nuit, les assiégés et les Turcs ont vu une lumière mystérieuse autour du dôme de Sainte-Sophie.

Le nouvel approché vint voir l'empereur et lui demanda de quitter la Cité. Il était dans un tel état qu'il s'est évanoui. Reprenant ses esprits, il a fermement dit qu'il mourrait avec tout le monde.

Le sultan a proposé une solution pacifique pour la dernière fois. Soit l'empereur s'engage à payer annuellement 100 mille pièces d'or (une somme totalement irréaliste pour lui), soit tous les habitants sont expulsés de la Cité, emportant avec eux leurs biens meubles. Ayant reçu un refus et ayant entendu les assurances des chefs militaires et des soldats qu'ils étaient prêts à lancer un assaut, Mehmed a ordonné de préparer la dernière attaque. Il a été rappelé aux soldats que, selon les coutumes de l'Islam, la Cité sera donnée pendant trois jours pour être pillée par les soldats d'Allah. Le sultan jura solennellement que le butin leur serait équitablement réparti.

Le lundi 28 mai, le long des murs de la ville, il y avait une grande procession religieuse, dans laquelle de nombreux sanctuaires de la ville étaient portés ; déplacer orthodoxes et catholiques unis. L'empereur se joignit à la marche et, à la fin de celle-ci, il invita chez lui des chefs militaires et des nobles. « Vous savez bien, frères, dit-il, que nous sommes tous obligés de préférer la vie pour l'une des quatre choses suivantes : premièrement, pour notre foi et notre piété, deuxièmement, pour notre patrie, troisièmement, pour le roi en tant que Seigneur oint et, quatrièmement, pour les parents et amis ... combien plus - pour le bien de tous ces quatre. Dans un discours animé, le tsar a exhorté à lutter pour une cause sainte et juste sans épargner la vie et avec l'espoir de la victoire : "Votre souvenir, votre mémoire, votre gloire et votre liberté peuvent demeurer à jamais."

Après un discours adressé aux Grecs, il en appela aux Vénitiens, "qui avaient la Cité pour seconde patrie", et aux Génois, à qui la Cité appartenait "aussi bien qu'à moi", par des appels à une opposition courageuse à la ennemi. Puis, s'adressant à tout le monde ensemble, il dit : « J'espère en Dieu que nous serons délivrés de sa juste réprimande. Deuxièmement, une couronne inflexible a été préparée pour vous au Ciel, et il y aura un souvenir éternel et digne dans le monde. Avec des larmes et des gémissements, Constantin a rendu grâce à Dieu. "Tous, comme d'une seule bouche", lui répondit en sanglotant : "Nous mourrons pour la foi du Christ et pour notre patrie !" quatre. Le roi se rendit à Sainte-Sophie, pria, pleura et prit part aux Saints Mystères. Beaucoup d'autres suivirent son exemple. De retour au palais, il demanda pardon à tout le monde, et la salle retentit de lamentations. Puis il se rendit aux murs de la Cité pour vérifier les postes de combat.

De nombreuses personnes se sont rassemblées pour prier à Sainte-Sophie. Dans un temple, le clergé priait, jusqu'au dernier moment divisé par la lutte religieuse. S. Runciman, l'auteur d'un livre remarquable sur ces jours, s'exclame avec pathétique : « Ce fut le moment où les Églises chrétiennes d'Orient et d'Occident s'unirent réellement à Constantinople » 5 . Cependant, les adversaires irréconciliables du latinisme et de l'union pouvaient prier séparément, dans les nombreuses églises qui étaient à leur disposition.

Dans la nuit du mardi 29 mai (c'était le deuxième jour du poste de Peter), à deux heures, l'assaut a commencé sur tout le périmètre des murs. Les bashi-bazouks, unités irrégulières, ont été les premiers à attaquer. Mehmed n'espérait pas leur victoire, mais voulait les utiliser pour épuiser les assiégés. Pour éviter la panique, derrière les bashi-bazooks se trouvaient des "détachements de blocage" de la police militaire, et derrière eux - les janissaires. Après deux heures de combats intenses, les bachi-bazouks ont été autorisés à se retirer. Immédiatement, la deuxième vague d'attaques a commencé. Une situation particulièrement dangereuse s'est créée dans la partie la plus vulnérable de l'enceinte terrestre, aux portes de Saint-Roman. L'artillerie a tiré. Les Turcs ont rencontré une rebuffade féroce. Alors qu'ils étaient sur le point de s'effondrer, le boulet de canon tiré du canon d'Urbain a brisé la barrière érigée dans les interstices du mur. Plusieurs centaines de Turcs se précipitèrent dans la brèche avec des cris de triomphe. Mais des détachements sous le commandement de l'empereur les encerclèrent et tuèrent la plupart d'entre eux ; les autres ont été repoussés dans le fossé. Dans d'autres domaines, les succès des Turcs étaient encore moindres. Les assaillants ont de nouveau battu en retraite. Et maintenant, alors que les défenseurs étaient déjà fatigués de la bataille de quatre heures, les régiments sélectionnés des janissaires, favoris du conquérant, passaient à l'attaque. Pendant une heure entière, les janissaires combattirent en vain.

Au nord-ouest de Constantinople se trouvait le quartier du palais des Blachernes. Ses fortifications faisaient partie des murs de la ville. Dans ces fortifications, il y avait une porte secrète bien dissimulée appelée Kerkoporta. Elle a été utilisée avec succès pour des sorties. Les Turcs l'ont trouvé et ont constaté qu'il n'était pas verrouillé. Cinquante Turcs en ont fait irruption. Lorsqu'ils ont été découverts, ils ont tenté d'encercler les Turcs qui avaient percé. Mais un autre événement fatidique s'est produit à proximité. A l'aube, l'un des principaux chefs de la défense, le Génois Giustiniani, est mortellement blessé. Malgré la demande de Constantin de rester à son poste, Giustiniani a ordonné qu'il soit emmené. La bataille est allée au-delà du mur extérieur. Lorsque les Génois virent que leur commandant était emporté par les portes de l'enceinte intérieure, ils se précipitèrent à sa poursuite dans la panique. Les Grecs ont été laissés seuls, ont repoussé plusieurs attaques des janissaires, mais à la fin ils ont été jetés des fortifications extérieures et tués. Sans rencontrer de résistance, les Turcs ont escaladé le mur intérieur et ont vu le drapeau turc sur la tour au-dessus de Kerkoport. L'empereur, quittant Giustiniani, se précipita à Kerkoporte, mais rien n'y put être fait. Alors Constantin retourna à la porte par laquelle Giustiniani avait été emporté et essaya de rassembler les Grecs autour de lui. Avec lui était son cousin Théophile, un fidèle compagnon John et le chevalier espagnol Francis. Quatre d'entre eux ont défendu la porte et sont tombés ensemble au champ d'honneur. La tête de l'empereur fut apportée à Mehmed ; il a ordonné de la mettre sur le forum, puis elle a été embaumée et emmenée devant les tribunaux des dirigeants musulmans. Le corps de Constantin, identifié par des chaussures avec des aigles à deux têtes, a été enterré, et des siècles plus tard, sa tombe anonyme a été montrée. Puis elle tomba dans l'oubli.

La ville est tombée. Les Turcs éclatants se précipitèrent d'abord vers les portes, afin que les unités turques affluent de tous côtés dans la ville. En de nombreux endroits, les assiégés se trouvèrent encerclés sur les murs qu'ils défendaient. Certains ont tenté de percer jusqu'aux navires et de s'échapper. Certains ont fermement résisté et ont été tués. Jusqu'à midi, les marins crétois ont tenu dans les tours. Par respect pour leur courage, les Turcs leur ont permis de monter à bord des navires et de partir. Le métropolite Isidore, qui commandait l'un des détachements latins, ayant appris que la Ville était tombée, changea de vêtements et essaya de se cacher. Les Turcs ont tué celui à qui il a donné les vêtements, et lui-même a été capturé, mais est resté méconnu et a été racheté très rapidement. Le pape de Rome le proclame patriarche de Constantinople in partibus infidelium. Isidore tenta d'organiser une croisade contre « le précurseur de l'Antéchrist et le fils de Satan », mais tout était déjà fini. Tout un escadron de navires remplis de réfugiés partit pour l'Ouest. Pendant les premières heures, la flotte turque est inactive : les marins, ayant abandonné leurs navires, se précipitent pour piller la Ville. Mais alors les navires turcs ont quand même bloqué la sortie de la Corne d'Or aux navires impériaux et italiens qui y restaient.

Le sort des habitants fut terrible. Personne n'avait besoin d'enfants, les vieillards et les infirmes étaient tués sur place. Tous les autres ont été réduits en esclavage. Une foule immense a prié, s'enfermant dans Sainte-Sophie. Lorsque les portes métalliques massives ont été brisées et que les Turcs ont fait irruption dans le temple de la Sagesse divine, ils ont emmené les captifs liés par des ficelles pendant une longue période. Quand le soir Mehmed entra dans la cathédrale, il libéra miséricordieusement les chrétiens qui n'en avaient pas encore été sortis, ainsi que les prêtres qui lui étaient sortis des portes secrètes.

Triste était le sort des chrétiens, triste était le sort des sanctuaires chrétiens. Des icônes et des reliques ont été détruites, des livres ont été arrachés de leurs précieux cadres et brûlés. Inexplicablement, seules quelques-unes de la grande multitude d'églises ont survécu. Soit ils étaient considérés comme s'étant rendus à la merci du vainqueur, soit ils étaient pris sous la protection des vassaux chrétiens de Mehmed qui participèrent au siège, soit il ordonna lui-même de les conserver, comme il l'entendait, après avoir dégagé la Ville de la population, pour la repeupler et y faire une place aussi aux orthodoxes.

Très vite le conquérant se préoccupe de la restauration du Patriarcat de Constantinople. Il a nommé le moine Gennady Scholarius, qui après la mort de saint Marc d'Éphèse, a dirigé l'opposition orthodoxe à l'union, comme candidat au trône patriarcal. Ils ont commencé à chercher Scholaria; il s'est avéré qu'il a été capturé à Constantinople et vendu comme esclave dans la capitale du sultan d'alors, Andrinople. Dans le nouveau système étatique créé par Mehmed, le patriarche métropolitain - et la ville vaincue devint bientôt la nouvelle capitale - reçut le poste de "milet-bashi", "ethnarch", qui dirigeait le "peuple" orthodoxe, c'est-à-dire tous les Orthodoxe de l'Empire ottoman, non seulement dans le spirituel, mais et laïque. Mais c'est une toute autre histoire.

Quelques années plus tard, les derniers vestiges de l'Empire d'Orient ont cessé d'exister. En 1460, les Turcs prirent le Péloponnèse, qui s'appelait alors du nom slave de Morée. En 1461, le royaume de Trébizonde partage son sort.

Une grande culture a péri. Les Turcs autorisaient le culte, mais interdisaient les écoles chrétiennes. La tradition culturelle de l'orthodoxie en Crète, à Chypre et dans d'autres îles grecques appartenant aux catholiques n'était pas dans la meilleure position. De nombreux porteurs de la culture grecque, qui ont fui vers l'Occident, ont subi le sort de la catholicisation et de la fusion avec l'environnement religieux douteux de la "Renaissance".

Mais l'Église n'a pas péri et la Russie toujours plus forte est devenue le nouveau bastion mondial de l'orthodoxie.

Dans l'esprit des Grecs, Constantin Palaiologos était et reste la personnification de la vaillance, de la foi et de la fidélité 6 . Dans les Vies des saints publiées par les « anciens calendaires », c'est-à-dire, par définition, les anti-catholiques les plus extrêmes, on trouve une image de Constantin pourtant sans auréole. Dans sa main il tient un rouleau : Le flux est mort, la foi est gardée. Et le Sauveur abaisse une couronne et un rouleau sur lui avec les mots : Sinon, la couronne de justice vous est réservée. 7 Et en 1992, le Saint-Synode de l'Église grecque a béni le service de saint Ipomoni "comme ne s'écartant en rien des dogmes et des traditions de notre Très Sainte Église". Le service comprend un tropaire et d'autres hymnes à Constantin Palaiologos, le glorieux roi martyr.

Tropaire 8, ton 5

Tu as accepté l'exploit d'honneur du Créateur, vaillant martyr, Lumière de Paleologos, Constantin, Byzance jusqu'au roi extrême, le même, demeurant maintenant dans le Seigneur, prie-Le, accorde la paix à tous et soumets les ennemis sous le nez de Les orthodoxes 8.

REMARQUES

1 Miklosich Fr., Müller Ios. Acta et diplomata graeca medii aevi sacra et profana. Vindobonae, 1862. V. II. P. 190-192.

2 Archimandrite Ambroise. Saint Marc d'Ephèse et l'Union de Florence. Jordanville, 1963, p. 310, 320.

3 Le conte de la prise de Constantinople par les Turcs // Monuments de la littérature Russie antique. Seconde moitié du XVe siècle. M., 1982. S. 244.

Mardi soir 29 mai 1453, à la deuxième heure, sur tout le périmètre des murs de Constantinople, l'assaut de la capitale byzantine a commencé par les troupes du sultan turc Mehmed II.

Les premiers à attaquer étaient des bashi-bazouks (bashi-bozuk, baş - tête, bozuk - gâté, c'est-à-dire "avec une tête défectueuse", "incontrôlable"), ils ont été embauchés, des unités irrégulières de l'armée turque, armées de 3 des lances, des sabres et des poignards d'un mètre. Le sultan Mehmed n'espérait pas leur victoire, mais avec leur aide, il voulait épuiser les défenseurs de la ville dans une bataille qui a duré 2 heures.

Derrière les bashi-bazouks, la deuxième vague d'attaque a commencé, consistant en janissaire. Le mur de la forteresse aux portes de Saint-Roman a été percé par l'artillerie et les Turcs se sont précipités dans la brèche avec des cris de victoire. Les Byzantins sous le commandement de l'empereur les encerclèrent et tuèrent la plupart d'entre eux, les assaillants se retirèrent à nouveau. Après une bataille de quatre heures, des régiments sélectionnés des janissaires passèrent à l'attaque.
Au nord-ouest de Constantinople, dans la région des Blachernes, dans l'enceinte de la ville, il y avait une porte de palais secrète bien camouflée - Kerko-porta, qui était utilisée pour les sorties nocturnes. À ce moment-là, les Turcs ont découvert que Kerkoporta n'était pas verrouillé, l'ont franchi dans la deuxième ligne de défense et ont hissé le drapeau turc.

Dans la bataille, l'un des principaux chefs de la défense, le Génois Giustiniani, a été mortellement blessé. Lorsque les Génois virent que leur commandant était emporté par les portes du mur intérieur de la forteresse, ils se précipitèrent à sa poursuite dans la panique. Les Grecs ont été laissés seuls, ont repoussé plusieurs attaques de janissaires, mais ont été rapidement jetés des fortifications extérieures et tués. Sans rencontrer de résistance, les Turcs ont escaladé le mur intérieur et ont vu le drapeau turc sur la tour au-dessus de Kerkoport.

Constantin retourna à la porte du mur intérieur de la forteresse, à travers laquelle Giustiniani avait été emporté, et essaya de rassembler les Grecs autour de lui. Avec lui était son cousin Théophile, un fidèle compagnon John et le chevalier espagnol Francis. Défendant les quatre portes du mur intérieur de la forteresse, ils sont tombés au combat.

Le chef de l'empereur Constantin XI Palaiologos a été amené au sultan Mehmed, et il a ordonné qu'il soit embaumé afin de le transporter dans les palais des dirigeants musulmans. Le corps de Constantin, identifié par des chaussures aux aigles bicéphales, fut enterré, le lieu tomba dans l'oubli.

Constantinople est tombé, qui a fait irruption dans la ville des Turcs, a combattu avec les troupes assiégées restées sur les murs de la ville. Jusqu'à midi le 29 mai, les marins crétois ont tenu la défense dans les tours, par respect pour leur endurance et leur courage, les Turcs leur ont permis de monter à bord des navires et de s'éloigner de la ville.

Le métropolite Isidore, qui commandait l'un des détachements latins, ayant appris que la ville était tombée, tenta de se cacher en changeant de vêtements, mais fut capturé, resta méconnu et fut bientôt racheté. Le pape de Rome proclama Isidore in partibus infidelium patriarche de Constantinople, et le bénit pour une croisade contre « le précurseur de l'Antéchrist et le fils de Satan », mais la lutte était déjà terminée.

Tout un escadron de navires partit pour l'Occident, bondé de réfugiés de l'Empire romain byzantin d'Orient. La flotte turque était inactive, les marins, abandonnant leurs navires, se précipitèrent pour piller Constantinople, mais une partie des navires turcs bloqua la sortie des réfugiés, des navires byzantins et italiens de la Corne d'Or.
Le sort des habitants de Constantinople fut terrible. Les enfants, les personnes âgées et les infirmes étaient tués sur place, les jeunes étaient capturés pour être vendus comme esclaves. De nombreux chrétiens ont prié à Sainte-Sophie, les Turcs ont enfoncé les portes métalliques massives et ont fait irruption dans le temple de la Sagesse divine, ligoté et sorti les prisonniers. Dans la soirée, le sultan Mehmed est entré dans la cathédrale et a libéré les chrétiens et les prêtres restants.

Le sort non seulement des chrétiens était déplorable, mais aussi celui des sanctuaires chrétiens. Les Turcs ont détruit et brûlé des icônes, des reliques sacrées et des livres saints, pillés des ustensiles d'église et de précieux décors d'icônes. Du grand nombre d'églises chrétiennes à Constantinople, peu ont survécu, peut-être à la demande des vassaux chrétiens du sultan Mehmed qui ont participé au siège. Le sultan était censé nettoyer la ville des autochtones et la repeupler, mais il ne voulait pas expulser les chrétiens - Grecs, Italiens de la ville, dans l'Empire ottoman, il n'y avait pas assez de sculpteurs, d'architectes et de scientifiques qui connaissaient les sciences et les compétences européennes. .

Constantinople tombe le 29 mai 1453. Mehmed II a permis à son armée de piller la ville pendant trois jours. Des foules sauvages se sont déversées dans la "Seconde Rome" brisée à la recherche de butin et de plaisir.

Agonie de Byzance

Déjà au moment de la naissance du sultan ottoman Mehmed II, le conquérant de Constantinople, tout le territoire de Byzance n'était limité qu'à Constantinople et ses environs. Le pays était à l'agonie, ou plutôt, comme l'a dit à juste titre l'historienne Natalia Basovskaya, il a toujours été à l'agonie. Toute l'histoire de Byzance, à l'exception des premiers siècles après la formation de l'État, est une série continue de conflits civils dynastiques, qui ont été aggravés par les attaques d'ennemis extérieurs qui ont tenté de capturer le Golden Bridge entre l'Europe et l'Asie. Mais le pire de tout est survenu après 1204, lorsque les croisés, qui se rendirent à nouveau en Terre Sainte, décidèrent de s'arrêter à Constantinople. Après cette défaite, la ville a pu se relever et même unir certaines terres autour d'elle, mais les habitants n'ont pas appris de leurs erreurs. La lutte pour le pouvoir a de nouveau éclaté dans le pays.

Au début du XVe siècle, la plupart de la noblesse adhérait secrètement à l'orientation turque. Parmi les Romains, le palamisme était populaire à cette époque, qui se caractérisait par une attitude contemplative et détachée envers le monde. Les partisans de cette doctrine vivaient dans la prière et étaient au maximum éloignés de ce qui se passait. Dans ce contexte, l'Union de Florence, qui a déclaré la primauté du pontife romain sur tous les patriarches orthodoxes, semble vraiment tragique. Son acceptation signifiait la dépendance complète de l'Église orthodoxe vis-à-vis de l'Église catholique, et le refus conduisit à la chute de l'Empire byzantin, dernier pilier du monde romain.

Le dernier des Comnènes

Mehmed II le conquérant est devenu non seulement le conquérant de Constantinople, mais aussi son patron. Il a préservé des églises chrétiennes, les a reconstruites en mosquées et a établi des contacts avec des représentants du clergé. Dans une certaine mesure, on peut dire qu'il aimait Constantinople, la ville sous lui a commencé à connaître son nouvel apogée, cette fois musulman. De plus, Mehmed II lui-même s'est positionné non pas tant comme un envahisseur, mais comme un successeur des empereurs byzantins. Il s'est même appelé "Kaiser-i-Rum" - le souverain des Romains. Apparemment, il était le dernier du genre de la dynastie impériale autrefois renversée de Komnenos. Son ancêtre, selon la légende, a émigré en Anatolie, où il s'est converti à l'islam et a épousé une princesse seldjoukide. Très probablement, ce n'était qu'une légende qui justifiait la conquête, mais non sans raison - Mehmed II est né du côté européen, à Andrianople.
En fait, Mehmed avait un pedigree très douteux. Il était le quatrième fils du harem, de la concubine Hyum Hatun. Il n'avait aucune chance de pouvoir. Néanmoins, il réussit à devenir sultan, il ne restait plus qu'à légaliser son origine. La conquête de Constantinople assura à jamais son statut de grand souverain légitime.

L'audace de Constantin

Dans la détérioration des relations entre les Byzantins et les Turcs, Constantin XI lui-même, l'empereur de Constantinople, était à blâmer. Profitant des difficultés auxquelles le sultan a dû faire face en 1451 - les rébellions des dirigeants des émirats invaincus et les troubles dans les troupes de ses propres janissaires - Constantin a décidé de montrer sa parité avec Mehmed. Il lui envoya des ambassadeurs pour se plaindre que les sommes promises pour l'entretien du prince Orhan, otage à la cour de Constantinople, n'avaient pas encore été payées.

Le prince Orhan était le dernier candidat vivant au trône à la place de Mehmed. Les ambassadeurs devaient soigneusement le rappeler au sultan. Lorsque l'ambassade atteignit le sultan - probablement à Bursa - Khalil Pacha, qui le reçut, était gêné et en colère. Il avait déjà suffisamment étudié son maître pour imaginer comment il réagirait à une telle insolence. Cependant, Mehmed lui-même s'est limité à leur promettre froidement d'examiner cette question à son retour à Andrinople. Il n'a pas été offensé par les demandes insultantes et vides des Byzantins. Maintenant, il avait une excuse pour rompre sa promesse jurée de ne pas envahir le territoire byzantin.

Armes tueuses de Mehmed

Le sort de Constantinople n'a pas été déterminé par la fureur des soldats ottomans, dont la ville a combattu les afflux pendant deux mois entiers, malgré une nette supériorité numérique. Mehmed avait un autre atout dans sa manche. Trois mois avant le siège, il a reçu une arme redoutable de l'ingénieur allemand Urban, qui "a percé tous les murs". On sait que la longueur du canon était d'environ 27 pieds, l'épaisseur de la paroi du canon était de 8 pouces et le diamètre de la bouche était de 2,5 pieds. Le canon pouvait tirer environ treize boulets de canon quintaux à une distance d'environ un mille et demi. 30 paires de taureaux ont tiré le canon vers les murs de Constantinople, 200 autres personnes l'ont soutenu dans une position stable.
Le 5 avril, à la veille de la bataille, Mehmed a planté sa tente juste devant les murs de Constantinople. Conformément à la loi islamique, il envoya un message à l'empereur, dans lequel il promettait d'épargner la vie de tous ses sujets si la ville était immédiatement rendue. En cas de refus, la miséricorde envers les habitants ne pouvait plus être attendue. Mehmed n'a reçu aucune réponse. Tôt le matin du vendredi 6 avril, le canon d'Urbain a tiré.

signes mortels

Le 23 mai, les Byzantins parviennent à goûter une dernière fois le goût de la victoire : ils capturent les Turcs qui creusent des tunnels. Mais c'est le 23 mai que les derniers espoirs des habitants se sont effondrés. Le soir de ce jour-là, ils ont vu un navire s'approcher rapidement de la ville du côté de la mer de Marmara, poursuivi par des navires turcs. Il a réussi à s'éloigner de la chasse; sous le couvert de l'obscurité, la chaîne qui bloquait l'entrée de la Corne d'Or s'ouvrit, laissant le navire entrer dans la baie. Au début, ils pensaient qu'il s'agissait du navire de la flotte de sauvetage des Alliés occidentaux. Mais c'est un brigantin qui, il y a vingt jours, est parti à la recherche de la flotte vénitienne promise à la ville. Elle a fait le tour de toutes les îles de la mer Égée, mais n'a jamais trouvé un seul navire vénitien; d'ailleurs, personne ne les a même vus là-bas. Lorsque les marins ont annoncé à l'empereur leur triste nouvelle, il les a remerciés et a pleuré. Désormais, la ville ne pouvait plus compter que sur ses patrons divins. Les forces étaient trop inégales - sept mille défenseurs contre la cent millième armée du sultan.

Mais même dans la foi, les derniers Byzantins ne trouvaient pas de consolation. Je me suis souvenu de la prédiction de la mort de l'empire. Le premier empereur chrétien était Constantin, fils d'Hélène ; le dernier aussi. Il y avait autre chose : Constantinople ne tombera jamais tant que la lune brillera dans le ciel. Mais le 24 mai, la nuit de la pleine lune, il y a eu une éclipse lunaire totale. Nous nous sommes tournés vers le dernier défenseur - l'icône de la Mère de Dieu. Elle a été mise sur une civière et transportée dans les rues de la ville. Cependant, au cours de cette procession, l'icône est tombée de la civière. Lorsque le cortège reprit, un orage accompagné de grêle éclata sur la ville. Et la nuit suivante, selon des sources, un étrange rayonnement d'origine inconnue a illuminé Sainte-Sophie. Il a été remarqué dans les deux camps. Le lendemain, l'assaut général contre la ville commence.

ancienne prophétie

Les boulets de canon pleuvaient sur la ville. La flotte turque a bloqué Constantinople de la mer. Mais il restait le port intérieur de la Corne d'Or, dont l'entrée était bloquée, et où se trouvait la flotte byzantine. Les Turcs ne pouvaient pas y entrer et les navires byzantins ont même réussi à gagner la bataille avec l'immense flotte turque. Ensuite, Mehmed a ordonné que les navires soient traînés sur terre et lancés dans la Corne d'Or. Quand ils ont été traînés, le sultan a ordonné de lever toutes les voiles sur eux, d'agiter les avirons aux rameurs et aux musiciens de jouer des mélodies effrayantes. Ainsi, une autre ancienne prophétie s'est réalisée selon laquelle la ville tomberait si les navires de mer se rendaient par voie terrestre.

Trois jours de braquage

Le successeur de Rome, Constantinople, est tombé le 29 mai 1453. Ensuite, Mehmed II a donné sa terrible instruction, qui est généralement oubliée dans les récits sur l'histoire d'Istanbul. Il laissa sa nombreuse armée piller la ville en toute impunité pendant trois jours. Des foules sauvages affluèrent dans la Constantinople vaincue en quête de butin et de plaisirs. Au début, ils ne pouvaient pas croire que la résistance avait déjà cessé, et ils ont tué tous ceux qui les rencontraient dans les rues, sans distinction hommes, femmes et enfants. Des fleuves de sang coulaient des collines escarpées de Pétra et coloraient les eaux de la Corne d'Or. Les guerriers ont saisi tout ce qui brillait, arrachant les robes des icônes et les précieuses reliures des livres et détruisant les icônes et les livres eux-mêmes, ainsi que des morceaux de mosaïques et de marbre des murs. Ainsi, l'église du Sauveur à Chora a été pillée, à la suite de quoi l'icône déjà mentionnée et la plus vénérée de Byzance, la Mère de Dieu Hodigitria, qui, selon la légende, a été peinte par l'apôtre Luc lui-même, a péri.

Certains résidents ont été surpris lors d'un service de prière à Sainte-Sophie. Les paroissiens les plus âgés et les plus faibles ont été tués sur place, les autres ont été capturés. L'historien grec Doukas, contemporain des événements, raconte ce qui se passe dans son œuvre : « Qui racontera les cris et les pleurs des enfants, les cris et les larmes des mères, les sanglots des pères, qui racontera ? Alors l'esclave fut tricoté avec la maîtresse, le maître avec l'esclave, l'archimandrite avec le portier, les tendres jeunes gens avec les vierges. Si quelqu'un résistait, il était tué sans pitié ; chacun, emmenant son captif en lieu sûr, revint pour sa proie une seconde et une troisième fois.
Lorsque le sultan et sa cour quittèrent Constantinople le 21 juillet, la ville était à moitié détruite et noire par les incendies. Des églises ont été pillées, des maisons ont été dévastées. Conduisant dans les rues, le sultan a versé des larmes: "Quelle ville nous avons donnée au vol et à la destruction."