Klanen krossade skölden. Mörka brödraskapet 2

The Dark Brotherhood är ett samhälle av lönnmördare, lönnmördare, som följer århundraden av tradition och uppfyller kontrakt om att döda från befolkningen. Under de senaste tvåhundra åren har brödraskapet varit på tillbakagång, det har inte funnits någon lyssnare på länge för att leda resten, och helgedomen i Skyrim är det mörka brödraskapets sista fäste i hela Tamriel.

försenad begravning

Ett sidouppdrag, men i själva verket direkt relaterat till Dark Brotherhood. Det kommer INTE att slutföras när du möter Astrid i helgedomen, i uppdraget Med sådana vänner...
Uppdragsgivare: Vancius Lorey, Lorey-gården (norr och något öster om Whiterun), eller Cicero, nära vägen till gården. Bonden Loreya blir plågad av någon gycklare vars vagn har gått sönder. Som att han tar sin mammas kropp för att begrava. Vantius gillar det inte, vem vet vad smuggelgods kan finnas i den kistan?
Du har exakt två alternativ:

1. Övertyga vakten som patrullerar på vägarna att Cicero bryter mot lagen, och sedan kommer han att arresteras.
2. Övertyga Vantius Loreus att fixa vagnen.

Du kommer att lära dig konsekvenserna av ditt val i handlingen om det mörka brödraskapet.

Från ryktena som cirkulerar i hela Skyrim, särskilt bland värdshusägarna, kommer du att lära dig att Aventus Aretino försöker kalla det mörka brödraskapet. Förlorad oskuld I Windhelm hittar du Aretinohuset, där Aventus-pojken flitigt försöker tillkalla det mörka brödraskapet. Hans föräldrar dog och stadschefen skickade Aventus till ett barnhem. Abbedissan, Grelod den Gode, var dock så grym att han flydde och försökte nu tillkalla en mördare från Mörka brödraskapet för att döda henne. Assassin kom inte till honom, men du gjorde det. Res till Noble Orphanage i Riften och döda Grelod the Good. Gör barnen glada. Gå tillbaka till Windhelm och berätta allt för Aventus Aretino.

Gå nu någonstans säkert och sov en timme i en varm säng. Med sådana vänner...
Att vakna kommer inte att vara särskilt trevligt. Du släpades till någon övergiven hydda. Astrid är mycket förvånad över att du gjorde det här mordet utan att ens vara en mördare av Mörka brödraskapet.
Så du måste bestämma vilken av de tre bundna i det här rummet som "beställdes". Du kan chatta med dem. Du kan dra några slutsatser. Det spelar dock ingen roll vem du dödar, åtminstone alla tre. Prata med Astrid, hon kommer att ge dig nyckeln och erbjuda dig att gå med i Assassin-teamet. För att göra detta, gå till söder om Skyrim, till Dark Brotherhood Sanctuary. Vad är livets musik? Tyst, min bror.
Prata med Astrid inne i gömslet.

P.S. Den andra versionen av detta uppdrag! Du kan !

asyl
Du kan se dig omkring i skyddsrummet. Berättelserna om Assassins om deras kontrakt är väldigt roliga. Du kan prata med dem individuellt. I slutet, prata med Nazir och få dina tre första kontrakt.

Nazirs kontrakt:

Kontrakt: döda Baitild. Dawnstar ligger i den norra delen av Skyrim. Beitild arbetar vid smältverket på gatan. Och hennes hus ligger på stranden, inte långt från skeppen. Hon kommer att sova där efter midnatt. Efter dödandet, återvänd till Nazir för en belöning.

Kontrakt: Döda Ennodius Papias. Byn Anga ligger nära Windhelm. Målet bor i ett litet läger i närheten. Efter dödandet, återvänd till Nazir för en belöning.

Kontrakt: döda Narfi. Gå till byn Ivarstead. Narfi är en ragamuffin som står bakom det förstörda huset. Efter dödandet, återvänd till Nazir för en belöning.

hejdå älskling
Du kommer att litas på att själv acceptera avtalet. Gå till Markarth, Witch's Brew och hitta Muiri. Hon kommer att berätta sin historia för dig och be dig döda två personer:

• Alain Dufont

Du måste kämpa dig igenom ett helt banditfort som heter Raldbthar. För övrigt ett mycket intressant exempel på kombinationen av nordiskt och Dwemer byggnadsgeni.

• Nielsen Shattered Shield (valfritt)

Det enklaste sättet att döda henne är på natten i Shatter-Shield Clan House.
När du är klar, återvänd till Muiri. En extra belöning är en ring som ökar kvaliteten på drycker med 15%.
Tillbaka till Astrid.

Viskar i mörkret.

Astrid misstänker Cicero för att ha planerat mot henne. Du måste gömma dig i... Nattmoderns kista för att avlyssna samtalet. Klättra upp, bryt upp kistan och klättra in. Ett mycket pikant ögonblick. Efter alla dialoger, gå till Nazir för kontrakt.

Nazirs kontrakt:

Kontrakt: Kill Lurbuk. Res till Morthal. Han hänger på Heather's Tavern hela tiden. Du kan be honom sjunga, då förstår du varför så många människor vill ha hans död. För att begå ett hemligt mord räcker det med att gå bakom stolsryggen när han sätter sig på sitt rum. Efter dödandet, återvänd till Nazir för en belöning.

Kontrakt: Döda Herne. Gå till Half Moon Sawmill. Herne kommer att attackera sig själv efter att ha pratat med dig. Efter dödandet, återvänd till Nazir för en belöning.

Med tystnadens död

Dark Brotherhood Storyline Events De Äldste rullar IV Oblivion: Om du kommer ihåg, hyrde Francois Motierre (att döma av det sällsynta efternamnet, Amon Motierres förfader), i Chorrol, lönnmördare för att fejka hans död med en förgiftad dolk, framför en legosoldat som anlitats för att döda honom på riktigt. Sedan tog han motgiften i "bårhuset" och kom säkert ut ur staden.Som ni vet är kontraktet med Dark Brotherhood bara för att döda. Som ett offer i utbyte mot att rädda hans liv erbjöd François Motierre sin mamma. Res till Volundrud för att hitta Amon Motierre där.
Precis vid ingången hittar du Heddiks anteckningar om Volundrud, uppdraget börjar Språkens tystnad, beskrivs i avsnitt sidouppdrag.
Så, Motierre kommer att ge dig ett brev och en amulett till Astrid. Amuletten är verkligen märklig, inte det faktum att det är en vanlig dyr prydnadssak. Astrid skickar dig till en återförsäljare i Riften som heter Delvin Mallory. Du hittar den i Ragged Flask. Det visar sig att detta är amuletten av en av medlemmarna i äldsterådet. Ta med Astrid ett kvitto från Delvin.

Tills döden skiljer oss åt.

Brudens död precis vid bröllopet, hur tragiskt. Gå till Solitude, bröllopet äger rum utomhus. För att få bonusen måste du döda Vittoria Vici i det ögonblick då hon håller ett tal på balkongen. Klättra genom dörren till balkongen mittemot (jag hittade den av misstag, det finns inga tecken), där är en båge och pilar redan förberedda för dig. Du kanske kan göra detta i smyg, men hela staden har följt mig!Återvänd till Astrid och rapportera tillbaka om din framgång.
P.S. kom ihåg att du bara kan betala böter till vakterna i samma stad där du greps. Såvida du inte är medlem i Thieves Guild förstås.

Utsatt plats.

Prata med Gabriela, du måste döda Gaius Maron och sätta en lapp på hans kropp. Han skickas med en inspektion till de stora städerna Skyrim. För bonusen måste du döda honom stor stad, och inte på vägen. I byn Dragon Bridge hittar du en avskedsscen. Du kan stjäla, eller bara titta, schemat för hans resa, det finns i huset. Först kommer han att gå till Solitude. Du kan dock döda honom i vilken annan stad som helst, kanske till och med i hemlighet. Sätt sedan en lapp på kroppen och återvänd till Gabriela.
P.S. om Guy dödades i staden, efter att ha pratat med Gabrielle, kommer en uppgift att dyka upp i sektionen ÖVRIGT, hon kommer att ge dig en amulett och skicka dig till Whiterun till Olava den svaga, spåmannen. Hon kommer att visa dig var arvet efter en sedan länge död lönnmördare finns i Forest Hold. På kroppen av en lönnmördare hittar du The Ancient Armor of the Dark Brotherhood, en storleksordning bättre än moderna.

Nazirs kontrakt:

Ytterligare kontrakt kan slutföras när som helst, även efter att det mörka brödraskapet har slutförts

Kontrakt: Kill Anoriath. Hota honom i Whiterun så kommer han att attackera dig. Efter dödandet, återvänd till Nazir för en belöning.

Kontrakt: Kill Discus. Han slog läger på en ö nära det havererade skeppet. Efter dödandet, återvänd till Nazir för en belöning.

Kontrakt: döda Ma "randru-jo. Han slog sig ner i närheten av gården. Efter dödandet, återvänd till Nazir för en belöning.

Kontrakt: Döda Agnis. Det här är en piga på Fort Greymoor. Efter dödandet, återvänd till Nazir för en belöning.

Kontrakt: döda Helvard. Detta är jarlen av Falkreaths huskarl. Han har inget emot att slåss mot en lönnmördare alls. Efter dödandet, återvänd till Nazir för en belöning.

Kontrakt: Döda Meiluril. Han utforskar Dwemer-ruinerna i Mzinchaleft. Efter dödandet, återvänd till Nazir för en belöning.

Kontrakt: döda Safiya. Sista kontraktet från Nazir. Scarlet Wave-skeppet är dockat vid Solitudes kaj. Det verkar som att du inte är den första som försöker döda Safiya. Efter dödandet, återvänd till Nazir för en belöning.

Botemedlet mot galenskapen
Prata med Astrid. Cicero verkar ha bestämt sig för att rensa ut hela gömslet själv. Sök igenom hans rum och ta dagboken. Prata med Astrid igen. Kom ut och sätt dig på Tenegiv - din nya häst. Den gamla, om du hade en, finns i stallet där du köpte den. Gå till Dawnstar. Där, på stranden, finns en tillflyktsort Dunstar. Innan du går in hittar du Arnbjörn. Kom in. Vilken är livets största illusion? Oskuld, min bror.
Inuti kommer det att finnas fällor och skyddsspöken. När du kommer in i isgrottorna möter du... Udurfrukta! Det här är monstret från Den äldre Scrolls III: Bloodmoon, om du kommer ihåg, där terroriserade han Thirsk Mead Hall. I slutet kommer du att ha ett val: döda Cicero, eller bara gå och ljuga för Astrid.

P.S. om Cicero överlever kommer hans inflytande att begränsas till mötet i slutet. Ingenting kommer att förändras globalt, så valet är en principfråga.

Killer recept Prata med Festus Krex. Så du måste hitta Anton Viran, som måste känna till gourmetens sanna identitet - en kock som anlitats för att tjäna kejsaren. Res till Markarths Understone Keep och prata med Anton. Det kommer att gå sönder snabbt. Nu måste han dödas. Gå till Night Gate Tavern. Från gästgivaren kan du få reda på var Balagog gro-Nolob ligger. Du kan smyg döda honom i källaren eller vid floden. Ta brevet från kroppen och återvänd till Festus i helgedomen. Om du gjorde allt exakt, kommer du att få en bonus - en ring som ökar stealth med 10% och minskar magiförbrukningen för förstörelsebesvärjelser igen med 10%.

Imperiets död
Ta reda på Astrids plan. Res till Solitude och prata med befälhavare Maron. Norden i tung rustning påminner faktiskt inte mycket om den berömda kocken. Gå till slottet och prata med Gianna. Pansar - inte så suspekt, jämfört med frånvaron av en kockmössa! Hitta en av dessa på en hylla mot väggen till vänster och prata med Gianna igen. Ge dig inte bort genom att namnge en produkt som är olämplig i buljongen. I slutet, glöm inte att säga om rostens rot!
Följ Gianna till matsalen. Se din kulinariska triumf. Spring då! Vakterna kommer att möta dig på bron med fruktansvärda nyheter: inte kejsaren dödades, utan bara hans dubbelgång! Och vad mer är, imperialerna stormar nu helgedomen! Bäst att gå dit.

Döden inkarnerad På väg till helgedomen kommer Imperials att attackera dig. Det här är inte alls bra. Gå in och döda soldaterna. Rädda Nazir. Gå in i nattmoderns kista. Efter den mirakulösa räddningen, hitta Astrid. Efter samtalet, ta Blade of Woe (bekant för Oblivion:) spelare och döda henne. Återgå till nattmodern.

Ära till Sithis!
Berätta för Nazir om ditt uppdrag. Res till Stigande Mare i Whiterun och prata med Amon Motierre. Han kommer att berätta att den riktiga kejsaren kommer att segla på ett skepp som står i Solitude Bay. Glöm inte att fråga Motierre om befälhavare Maron, du måste hämnas din familj. Maron är i Warehouse of the East Empire Company. Han kommer att attackera dig själv, och med tanke på att de ändå inte gillar honom här, kommer ingen ens att bötfälla dig.
Så gå och hitta Kataria-skeppet. Klättra ombord på ankarkedjan. Ta dig igenom skeppet till kejsarens kvarter. Kejsar Titus Mede II väntade på dig. Hans sista önskan blir... kundens död. Döda kejsaren för Sithis ära! Glöm inte möjligheten att genomsöka kamrarna efter värdesaker Återvänd till Amon Motierre vid Prancing Mare i Whiterun. Han kommer att skicka dig till Volundrud, där guld är gömt i en urna (så mycket som 20 000 guld!). Dessutom kan du nu uppfylla kejsarens sista vilja. Lyckligtvis har bretonen väldigt dyra stenar med sig.
När du är klar, återvänd till Nazir vid Dawnstar Sanctuary.

Var man ska hänga fiendens huvud
Nazir kommer att erbjuda dig att skicka till Delvin Mallory på Ragged Flagon i Riften. Om du räddade Ciceros liv, kommer han att möta dig vid utgången från skyddet. Så prata med Delvin om Dawnstar Shelter. Det är ganska ironiskt att inredningen är värd 19 000 av de 20 000 du fick betalt för århundradets kontrakt.

Dark Brotherhood för alltid

Gå tillbaka till Dawnstar Sanctuary och inspektera den. Mycket användbarhet har dykt upp, inklusive till och med "föremål" för att öva anfallsfärdigheter. Dessutom döljer "föremål" små hemligheter från sektionen ÖVRIGT. Vem hade trott hur många ihåliga stubbar och stenar med skatter det finns i Skyrim! Det kommer också att finnas initierade som du kan ta med dig på din resa. Om du kommer ihåg, i Oblivion, var nykomlingarna livrädda för dig.
Nattens moder kommer att vända sig till dig, gå till hennes kista. Nu kommer du att få uppgifter från henne. Och deras antal är oändligt. Ära till Sithis!

Offentlig beta av

Välj textfärg

Välj bakgrundsfärg

100% Välj indragsstorlek

100% Välj teckenstorlek

Torbjorn Shatter-Shield greps inte, men han kände att han förhördes. Kapten Mjorn tryckte på, talade högt och trodde tydligen att Torbjörn var döv eller tillfälligt tappat minnet på grund av berusning. Om han visste hur mycket hans samtalspartner faktiskt drack, skulle han ha viftat med handen för länge sedan och låtit honom dra åt helvete. Men Torbjörn skulle inte gå hem ens för allt guld i världen - och det är värdelöst för honom nu. - Jag är verkligen ledsen. Acceptera kondoleanser. Tovas kropp hade länge dragits ut ur öglan och förts till de dödas sal, men Torbjörn visste att han skulle känna dödens ande även om han brände sitt eget hus till grunden. Slaktaren tog återigen livet av en annan kvinna – utan att närma sig henne. Efter Nilsin lämnade hennes mamma frivilligt världen. Kaptenen var orolig för den sista Norden från Shattered Shield-klanen och försökte sitt bästa för att hålla honom inom synhåll, kommunicera mer, distrahera honom. Torbjörn satt tyst och talade knappt, och Mjorns röst nådde honom som från glömskan. Ingen av vakterna ville veta vad som nu fanns i huvudet på offret – de höll sig borta från honom, som om nära och käras död kunde smittas. "Mina flickor ..." upprepade Torbjörn för sig själv om och om igen och gungade i en ranglig stol. "Mina flickor är döda." Hans blick svepte planlöst över kaptenens blygsamma kontor och urskiljde inte utomstående alls. Istället för Mjorn såg han återigen Tovas förvrängda ansikte. När Torbjörn kom hem svajade hennes kropp tyst i snaran, vilket gjorde att hon dog några ögonblick innan han passerade tröskeln. – Jag hyrde ett rum till dig på en krog i en vecka, – sa vakten och försökte på något sätt muntra upp en gammal bekant. Medan Thorbjörn fyllde sin sorg i Härden och Ljuset, gjorde tjänare från Jarlens palats i ordning hans hus, och vaktkaptenen skrev en rapport. Snaran är inte det mest estetiska sättet att lämna, men Towa verkade inte bry sig så mycket om utseendet och verkade vilja bli av med det så fort som möjligt. Snaran spändes dock otroligt proffsigt, som om hon hade provat det tidigare. Eller så tränade hon efter sin första dotters död... inbördeskrig förlusten av en av de rikaste och mäktigaste männen i Windhelm skulle vara irreparabel. En vecka i härden och ljuskrogen flög obemärkt förbi. Människor närmade sig den otröstliga änklingen, muttrade obetydliga tröstande ord under andan, någons händer klappade på axeln. Han kom inte ihåg ansikten och förblev bara tyst och slutade aldrig tänka: "En av dem dödade mina flickor." Denna tanke gjorde honom galen. Efter att ha bott i Windhelm hela sitt liv insåg Torbjörn för första gången att han inte kände sina grannar alls, och han hade aldrig ett hjärta till hjärta med affärspartners - hur många av dem kunde hysa ondska och önska klanen död ? Hur mycket han än försökte vara snäll mot alla kunde han inte behaga alla. Och vad blev resultatet av denna vänlighet? Han tittade upp på gästgivaren Elda och tänkte att han inte alls kände den som regelbundet serverade mjöd, även om Torbjörn inga pengar hade med sig. När kvinnan vände sig mot besökarna förvrängdes hennes ansikte av en grimas av avsky, som det verkade för en man i alkoholiserad dop, utan någon uppenbar anledning. Med en skarp rörelse lade han muggen åt sidan och hällde ut hälften av innehållet i händerna. – Har du bestämt dig för att sluta? Elda skrattade och skakade på huvudet. - Precis i tid för dig. - Håll käften! Torbjörn vrålade plötsligt, och krogen tystnade. Till och med Dunmern som arbetade på andra våningen slutade spela sin flöjt och lyssnade. Skrattar du åt någon annans sorg? Gästgivaren mötte hans blick och blev häpen, som om hon verkligen dolde något ont. Alla visste hur mycket hon älskade att hälla galla över sina gäster, och Torbjörns ilska var inte alls förvånad. Kapten Lonely Flurry, som satt i närheten vid bordet, var den ende som ingrep i skärmytslingen: han gick fram till änkemannen, tog honom i armen och förde honom tyst ut på gatan. Den kalla luften hade en nykterande effekt på Torbjörn - han hade varit inlåst för länge och sniffat sur ale. Hans huvud snurrade av värmen från härden, han var utmattad. Han hade själv inte bytt kläder på länge och ska ha tröttnat på gästerna. Under tiden fortsatte livet i Windhelm att fortsätta som vanligt, ingenting hade förändrats sedan de tre Shatter-Shield-kvinnornas död. För sent insåg Torbjörn att han stod milt uttryckt inte riktigt klädd. Kaptenen, som inte hade ansetts som sådan på länge, räckte honom artigt sin mantel med pälskrage. Hur kunde de tolerera mig? Torbjörn skrattade och gömde sina ögon i skam. "Allt har betalats, så de brydde sig inte," Lone Flurry rynkade pannan och skakade förebrående på huvudet. – De sympatiserar med din sorg, det är det som gäller. Folk känner något, - den före detta sjömannen såg sig omkring på gatan framför krogen med samma rynka pannan och darrade av kylan. - Känn ondska, okänt mörker. Något hemskt tog flickorna bort. Inte dina fiender - de skulle ha kallat det mörka brödraskapet eller ligister. Det var en galning som jobbade där. Lonely Flurry tystnade. Det var svårt för honom att tala om Friggas och Nilsins död, när Tova nyss begravts, men Torbjörn borde ha blivit skakad, och mannen blev ännu blekare, återigen ihågkommen i vilket tillstånd han fann båda döttrarna. Gudarna gav dem tvillingar med Tova - vilket var en sällsynt välsignelse. Från barndomen hände alla möjliga mirakel för tjejerna: en gång skar Frigga kinden på en torr gren när hon lekte framför huset, och några dagar senare dök Nilsin upp med exakt samma snitt. Förgäves flög bara barnskötaren in - sådana konstigheter upprepades tills de blev myndiga. På morgonen kom han till tirdas för Frigga - skuren till oigenkännlighet, som av något slags odjur - och på kvällen kom hennes syster inte hem till fredas. När Torbjörn upprepade vägen till de dödas sal för andra gången, tvivlade han inte på att han skulle finna Nilsin skadad på samma sätt. De smälte samman med gudarna som helhet, för den ena kunde inte leva utan den andra. Du kan inte ge upp, hör du? - Lone Flurry skakade Torbjörn vid axlarna och kände att hans uppmärksamhet halkade igen. - Det är omöjligt, - mumlade han och nickade med huvudet, - hämnden har ännu inte hunnit ikapp tjejerna. Som vilken laglydig medborgare som helst, van att förlita sig på sitt land och ge det bokstavligen allt, satt Torbjörn och väntade på rättvisa. Dagar förvandlades till nätter utanför hans fönster, och slaktaren var fortfarande inte gripen. Utan nya offer förlorades spåret efter mördaren i den nedfallna snön. Till och med kapten Mjorn slutade följa chefen för The Shattered Shields. Ensam igen drack Torbjörn som förut. Minnet av de brutala morden bleknade från invånarna i Windhelm och förvandlades till en orimlig klibbig rädsla som väntade på gatan i mörkret. Sorgen grep Torbjörns sinne, förtärde hans vilja och varje lust. Tiden är frusen. Utan Tova förföll huset: spindlar slog sig ner i hörnen och till och med i möblerna, ryggar av böcker, dyra tallrikar och gjutjärnskrukor täcktes med damm, gatusmuts på stövlar med tinad snö bars genom rummen . "Nu ska jag sköta städningen, annars skäller Tova ut", tänkte Torbjörn och glömde att han var änkeman. Och som han kom ihåg drack han eller somnade. Huset var fyllt av konstiga ljud och prasslar. Antingen i mörkret såg han slaktaren - behornad och hårig, med ett fruktansvärt ansikte, som en Daedroth - då verkade det som om någon plockade i dörrlåset med en huvudnyckel. Utan att stå ut en enda gång, tog Torbjörn tag i familjens svärd och rusade till dörren, bröt sönder möblerna med ett vilt skrik och tårar och somnade tryggt på tröskeln, tack och lov, utan att skada sig. Han vaknade före gryningen, reste sig på något sätt, knarrade i benen och haltade in i sovrummet för att värma sig; gick upp till andra våningen och stannade i hans spår vid trappan, och lade märke till en figur i en välbekant klänning i nästa rum. Tova stod med ryggen mot honom och undersökte noggrant hyllorna där disken som hennes föräldrar gav henne till bröllopet väntade i kulisserna, hennes huvud lutade som om hennes nacke knappt kunde hålla det. Men fylleristen blev mer skrämd av det plötsliga uppkomsten av stanken från en tom tarm, som den dagen då han fann sin hustru i en snara. Tova växlade absurt, som om hon försökte vända sig mot sin man, men hennes hals gav till slut vika och hennes huvud föll slappt ihop mot hennes bröst. Med ett högt skrik flög Torbjörn ut ur huset och lämnade ytterdörren vidöppen. En sak glad: han såg inte hennes ansikte - han behöll åtminstone resterna av sitt sinne. Några minuter senare var han redan vid vaktens fästning. En av de rikaste nordborna i Windhelm sköt undan gapande förbipasserande skrek över hela gatan att han snarast vill träffa kapten Mjorn. - Torbjörn, du har inget ansikte! - han andades och träffade en gammal bekant på tröskeln till kontoret. - Snabbare, låt oss gå! Där går Tova runt i huset! Torbjörns ögon rullade vilt, hans kläder stank av veckolång svett och alkohol. Det kom några skratt från vakterna och Mjorn blev lila. Han skingrade de lediga till deras poster, lämnade fästningen och gick till huset för den nu lilla Shatter-Shield-klanen. ”Åh gud”, sa kaptenen mjukt och stängde dörren efter sig. Uppriktigt sagt var han inte redo för vad som väntade där inne. Som om han inte lade märke till förödelsen och ödsligheten runt omkring, beskrev Torbjörn cirklar runt Nilsins sovrum och ropade: - Här stod hon och tittade på sitt förbannade porslin! Hur levande! Men död! Kaptenen kom ihåg hur han befriade Tova från öglan medan vakten Izmar höll i hennes ben. Till och med Mjorn, som var van vid döden, ryste när han såg ansiktsuttrycket - fullt av smärta och samtidigt efterlängtad befrielse. Repet lämnade ett djupt spår på halsen, vilket inte lämnar något tvivel om versionen av självmord. Hennes flickor var borta, men med deras död var det inte så enkelt: kroppsdelar hade stulits, förmodligen för en mörk ritual eller ännu värre. Det är inte förvånande att själen hos en sorgslagen mamma inte kunde finna frid. Kaptenen var tvungen att tilltala Shattered Shield flera gånger och höja rösten för att få honom till sinnes. "Titta vad du har förvandlat huset till, titta på dig själv," sa han. - Han stinker överallt, som en luffare! Du kommer att ruttna här ensam och inte vänta på ögonblicket då slaktaren avrättas. Det är för tidigt för dig att gå efter Tova, - tillade han redan mjukare. Drunkens ögon lyste, det var tårar i dem. - Så du tror mig? "Självklart", erkände kaptenen motvilligt. – Det jag inte har sett i min tjänst. Skaffa amuletten av Arkay och ta med Tova, låt honom lugna ner sig. Vänta lite till! Efter denna händelse tog Thorbjörn sitt huvud, slutade dricka som svart, tvättade sig, klädde sig anständigt och började gå runt Windhelm. Han var slarvigt engagerad i handelsaffärer, som för att avleda uppmärksamheten. Själv såg han sig omkring och lyssnade på vad folk pratade om. "Stormrockarna bryr sig inte om problem - ge dem bara guld! Vakter - pah och mal! – inte ens en fluga på nosen kommer att hittas. Om du vill uppnå rättvisa i den här världen, ta initiativet i dina egna händer, ”en enkel tanke fast rotad i Torbjörns huvud som ger livet ett mål: han själv kommer att hitta slaktaren. Men för att uppnå detta mål behövde han något slags system som skulle leda till mördaren. Inte ens hans kopplingar i kriminella kretsar gav någon ledtråd. Det återstod bara att snurra på gatan och följa de ensamma kvinnorna – det vill säga att fånga Slaktaren på levande bete. Som kämpe var Torbjörn säker på sig själv. Det kommer dock inte att göra det värre. Under två nätter gick han runt Windhelm och ägnade särskild uppmärksamhet åt gatan som förbinder torget framför porten med kvarteret där han bodde. Flera gånger om natten gick han genom kyrkogården där de hittade Frigga, oförmögen att övervinna besattheten - denna plats verkade vinka till sig själv, laddad av ilska och självförtroende. Du kan inte sluta! Om inte den här hunden lämnade staden, tänkte Torbjörn och skakade ursinnigt med knytnävarna. - Han är min!" Viola Giordano dök upp i det svaga ljuset av facklor - hon undersökte också morden och verkade spela med i Torbjörns idé. Windhelm var frusen på natten, men mannen, värmd av jaktens spänning, fortsatte sin väg några meter från Viola. Ett ögonblick blinkade en lång, lätt böjd gestalt bakom henne, och Torbjörn skyndade till undsättning. Långa armar, som verkade svarta i mörkret, sträckte sig mot kvinnan. - Bakom! Den gamle soldaten rusade som en arg björn mot Viola och skakade sitt tvåhandssvärd, men skar bara luften bakom den rädda kvinnan. Han kunde inte tro sina ögon: hade hans fantasi svikit honom och förväxlade skuggorna för en person? Hjälp, de dödar mig! Viola skrek till fullo. Från olika delar av kyrkogården reagerade vakter, en ofattbar turbulens uppstod, som på en marknadsdag. Torbjörn viftade inte längre med svärdet, utan rusade åt sidan som en jagad hare och krockade smärtsamt med sin axel med en man som sprang förbi. En vakt sprang ut för att avlyssna och riktade ett svärd mot Torbjörn. - Stå! han skrek. "Det skulle vara bättre om du fångade slaktaren så snabbt," klagade Shattered Shield och kastade vapnet för hans fötter. Återigen återvände han till kontoret för kaptenen för stadsvakten. Det började verka som att dessa mörka kasematter hade blivit ett andra hem för Torbjörn. Bara den här gången greps han som misstänkt. - Du skrämde bort honom! ropade kaptenen. - Förberedelser - skampu ner i avloppet! Slaktaren var nästan i våra händer! Tanken på att han hade rört vid döttrarnas mördare gjorde Torbjörn sjuk. En stund senare spretade maginnehållet vid Mjorns fötter. "Jag såg inte. När det gäller Nilsin, han såg det inte, ”mannen slöt ögonen, höll om huvudet och grät tyst. Inte ilska på sig själv, inte förtvivlan eller impotens grumlade hans ögon med tårar, utan en bitter känsla av skuld: efter Friggas död blev han full och märkte inte, han förlorade sin andra dotter, när han skulle spela förmyndare, inte att ge passage! Låt henne hata, sitta hemma, men - vid liv! Tove borde ha tagit med sig den gamle dåren. Förgäves trodde han bara på ett spöklikt hopp – och förstörde allt totalt. När Torbjörn lugnat ner sig, gav kaptenen honom en kanna med vatten och fortsatte att trycka: - Viola anklagade dig för att ha attackerat i natt - och det här är allvarligt, - sa kapten Mjorn och såg in i Torbjörns rädda ögon. Naturligtvis kunde han inte tro att den här mannen hade dödat sina döttrar och krossat dem i stycken. Men det är inte sant, du vet! Jag... jag har inte druckit på flera veckor.” Av någon anledning verkade denna information väldigt viktig för honom. – Jag ville hjälpa till. Jag... - Vad gör du hela dagen? avbröt kaptenen skarpt. Thorbjörn var tyst. - Du springer runt i staden. Inga ursäkter, - tillade Mjorn, när samtalspartnern äntligen öppnade munnen, - såg mina killar dig ofta på brottsplatser. Att Thorbjörn cirklade där hans döttrar hade dött gjorde kaptenen orolig. Till och med rädd. En förkrossad pappa (och nu även en änkling) har inget mer att förlora - problem kan inte undvikas med en sådan person. "Du tror inte att jag gjorde det, eller hur?" - den gamle mannens röst darrade, och kaptenen skakade på huvudet. - Jag tror inte. Viola har hjärnan som en kyckling. Hon gick snabbt med på att fungera som bete åt slaktaren. Det kan ses att allt är förgäves, - kaptenen suckade trött och gnuggade näsryggen med fingrarna. Han sov inte på flera nätter, planerade bakhåll, intervjuade en skara vittnen, och slaktaren verkade håna honom, lekte och verkade vänta på något. Du säger att du stötte på honom? Hur såg han ut? Vilken höjd? Hur kan du inte komma ihåg? Torbjörn, ju mer du minns, desto snabbare kan vi fånga den jäveln. Ser ut som en imperialistisk. Den verkar vara lika hög som jag, - som om ett spöke muttrade Torbjörn utan att titta på kaptenen. - Det är allt. - Inte mycket. Tystnaden rådde igen. En äldre tjänare gick in i arbetsrummet, med en mopp och en full hink med vatten, och började med ett grymtande att torka av golvet. I närvaro av en främling lugnade kaptenen sig igen. "Titta på dig", sa han som om han hade tappat allt hopp om den gamle Torbjörns återkomst. – Gå hem, du är ledig. Och sov redan, för alla gudarnas skull! Vakten, som följde med Nord från brottsplatsen med ansiktet av en vinnare, blev omedelbart sur. - Men kaptenen, han är ett vittne... - Jag har redan fått reda på allt, - Mjorn belägrade honom hårt. – Det är inte han vi letar efter, men om han åker fast igen, – skakade han med fingret åt Torbjörn, – hamnar han omedelbart i fängelse. The Shattered Shield Clan Chief behövde inte berättas två gånger. Mjorn försökte fånga mördaren - och detta var naturligtvis nöjd. Vad kan en ensam, nästan galen gammal man erbjuda honom? Han blev full igen. Torbjörn kom ihåg vad han senast sett hemma och bestämde sig för att åka till Hjerim. Nyckeln vred med möda i låset. Norden tryckte på dörren med axeln och ramlade in och täckte den öppna flaskan honung med kroppen; en annan vilade i fickan. Hans näsa träffades av stillastående damm. Torbjörn nysade och torkade sig över näsan på ärmen på sin dyra dubblett. De köpte det här huset för framtiden, när en av flickorna gifter sig. Frigga blev entusiastisk över idén att flytta in tidigt och planerade arrangemanget, beställde möbler från Cyrodiil, men Torbjörn var tvungen att avbryta detta köp. Möbler i ett onödigt hus intresserade honom inte alls. Fönstren bräddes upp för att hindra någon från att komma in och Hjerim föll in i ett olycksbådande mörker. Fotsteg ljöd i det tomma huset med ett högt eko, och tomheten spelade ett grymt skämt på den berusade fantasin. En gång önskade Torbjörn att dessa salar skulle svämma över av starkt ljus och ringlande barnskratt. Tova skulle i hemlighet bära godis, skämma bort sina barnbarn och Torbjörn själv skulle lära dem hur man hanterar svärdet. Nu är denna dröm inte avsedd att gå i uppfyllelse. Ögonen vände sig gradvis till mörkret. Han tog en klunk ur flaskan och suckade: det fanns ingen stol eller ljus runt omkring - inte att dricka kulturellt! I hopp om att snubbla över några sjaskiga möbler i mörkret traskade Torbjörn fram och höll sig i väggen tills en garderob sprang upp framför honom. – Tydligen har Frigga köpt den, tänkte Nord och kände hur hörnen och mönstren var ristade på dörrarna. Tänk bara, för bara några veckor sedan gick min dotter hit ... hon lyckades nog lägga in något i garderoben. Torbjörn förstod inte varför han gick för att leta efter Friggas personliga tillhörigheter - kanske ville han lämna något som en minnessak, eller bara hoppades känna hennes kvarvarande närvaro. I alla fall var garderoben tom – inga saker, inte ens hyllor. "Fy fan", mumlade Norden och tog ytterligare en klunk ur flaskan. Eftersom han inte hittade ett lämpligt stöd i tid, föll han ihop rakt in i garderoben, bröt sig genom bakväggen med huvudet ... och föll någonstans längre. Det var en sådan vidrig stank att Thorbjörn genast nyktrade till. Resten av maten och en halv flaska honung kurrade i magen på honom, men den här gången tyglade mannen dem genom att suga in luft genom ärmen. Han trodde att Tova hade kommit tillbaka igen, men från det hemliga rummet luktade det tydligt av färskt blod och fasa. Torbjörn spände greppet om Talos amulett och sprang ut ur Hjerim, ur farans väg. Det fanns inget sätt för honom att se kapten Mjorn - igen, till slut, antingen skulle han bli vanära eller så skulle han visa sig vara misstänkt. Nej, Hjerim är fortfarande hans egendom, vilket gör att du behöver reda ut allt på egen hand. Thorbjorn knackade beslutsamt på dörren till kapten Lone Flurry och förväntade sig nästan inte att hitta honom hemma, men Norden öppnade dörren ganska snabbt, som om han väntade gäster. - Var inte arg, kapten, - han vände sig från gammalt minne, - din hjälp krävs. Genom att kort beskriva sina senaste missöden, som började med Tovas besök, lättade Torbjörn sin själ. Lonely Flurry lyssnade tyst, avbröt inte, men när det kom till det hemliga rummet i Hjerim rynkade han pannan. "Låt oss gå och kolla upp det", sa han till slut och tog sitt svärd. - Och be till gudarna att du drömde allt. Lone Flurry var den första som klev in i det hemliga rummet och flög omedelbart tillbaka och höll sin näsa med handen. Efter att ha återhämtat andan och druckit honung för mod, bestämde sig familjen Nords för att långsamt utforska necromancerns lya - och det kunde inte vara annorlunda. Så småningom vände de sig vid den fruktansvärda lukten, men inte vid åsynen av hinkar fulla med blod och kött, som om en butiksägare hade lagt den i sikte. "Någonstans här är mina flickor", tänkte Torbjörn och skakade av ilska och tårar av impotens. – Och du sa att mördaren inte hyser agg mot mig! Han byggde ett altare i min dotters hus! "Jag vet inte vad som händer," erkände Lone Flurry ärligt. – Men jag säger säkert: hit kommer han tillbaka, och i ett trångt rum kommer han inte ifrån oss någonstans. Thorbjörn höll snabbt med. Av dagboksanteckningarna att döma förberedde slaktaren sig för att slutföra sitt arbete. Och det betyder ännu ett mord. "Han kommer att lägga sig, varelsen, han kommer att gå," tänkte Norden och skakade på huvudet, "du kan inte förlora en chans." Skulden för någon annans död vägde tungt på hans axlar. "Du behöver inte hjälpa mig", sa han till sist, när solen nästan var borta under horisonten. – Så fort det visar sig att vi kunde ha förhindrat mordet och ägnat oss åt godtycke kommer de definitivt att sätta dem i fängelse. Att förklara för flickans föräldrar, att stå ut med hennes samvete - varför behöver du detta? Lev i fred. Lone Flurry log bara sorgset. ”Jarl Ulfric själv erbjöd mig en gång tjänsten som kapten för stadsvakten, men jag kände att jag inte var lämplig för jobbet. För mig finns det inget värre öde än bundna händer – särskilt formaliteter. Som om jag var bunden i masten av mitt eget team! - han var tyst länge, försökte samla sina känslor, och fortsatte tyst: - Jag kanske gör det mer för mig själv, eftersom jag inte hade en chans att hämnas min fru? Hur man vet. Din sak är rätt, hur den dåren Mjorn än säger. Från den tidigare kaptenens ord kändes mitt hjärta bättre. Torbjörn tog inte en droppe till i munnen, han vässade sitt tvåhandssvärd och väntade på steg utanför dörren. Hans inre stramade till och verkade antändas, till en smärta i bröstet. Hela kroppen skakade. Och han själv förstod inte vad han var mer rädd för: ännu ett misslyckande eller vackla, titta in i slaktarens ögon. Doften av kött fastnar på kläder, hud och hår. Torbjörn försökte att inte röra kvarlevorna, vilket var mycket problematiskt. Någonstans här inne låg hans kött och blod. Fars hjärta sjönk igen, som om någon höll på att slita isär honom. Man hör knappt något som skrapar i slottet. Lone Flurry satte sitt pekfinger mot sina läppar och stängde dörren. Utan frisk luft blev det omöjligt att andas i det hemliga rummet, och slaktaren tvekade misstänksamt, som om han anade ett bakhåll. En golvbräda knarrade i närheten när mannen bakom dörren smög och lyssnade på husets ljud som ett vilt djur. Lonely Flurry var förvånansvärt lugn, och Torbjörn skämdes över darrandet i hans händer, och Slaktaren måste ha hört hans hjärtslag - så han tvekar. När den hemliga dörren öppnades verkade tiden stanna. Båda Nords andades in djupt, inte längre uppmärksammade lukten, och knöt tag i sina svärd, förberedde sig för att slå. Slaktaren drog säcken från sin axel, genomdränkt av blod och kastade den fram över tröskeln. Torbjörns nerver gav genast ut: när han märkte rörelsen, skar han för lycka och öppnade väskan. Mänskliga inälvor rann ut på golvet. Slaktaren hoppade genast tillbaka och skyddade sig med en besvärjelse. Sedan sprang Lone Flurry in i den tomma hallen med avsikt att köra in mördaren i ett hörn. Magikern hade ingen chans mot bladet - allt som återstod var att snurra och trakassera krigaren med missar. Torbjörn kom i tid för att komplicera duellen, och slaktaren slog till med förlamning och slog omedelbart ut den tidigare sjömannen. Med ett vrål smällde den krossade skölden ner med all sin ackumulerade raseri. För exakt tjugo år sedan var han återigen en mäktig krigare, en rasande bersärker. Bladet på tvåhandssvärdet studsade från "stenhuden", handen rörde sig, men magikern var också öppen. Han steg tillbaka, höjde huvudet och fixade Torbjörn med ett rovdjurs glödande ögon. Med ett flämtande kände Norden igen Calixto. Innerst inne trodde han att han skulle hitta svar, förstå orsakerna, men allt blev ännu mer förvirrande. - Du dödade mina döttrar! För vad?! ropade Torbjörn sprattlande. Han höll sitt svärd över axeln, redo att hugga ner magikern med ett enda slag. – Såvitt jag minns gav Frigga mig allt frivilligt, – svarade Slaktaren ganska lugnt. - Du ljuger, avskum! Calixto skrattade kallt och tog ytterligare ett steg tillbaka och undvek det massiva bladet utan ansträngning. Gamla Nord hann inte räta upp sig. Hans motståndare ryckte en blodig dolk ur ärmen, med vilken han slaktade kropparna, dök, lämnade Torbjörn under den oskyddade vänstra sidan och stack in bladet under revbenet. Inandning åtföljdes av en skarp smärta. Nord föll till golvet vid den triumferande slaktarens fötter och väsnade. Hans ögon mörknade. Svärdet ryckte i hans hand och skrapade trägolvet till ingen nytta, men den pälsbeklädda handen fortsatte att hålla hårt i fästet. Slaktaren skrattade igen. Med en handviftning slätade han tillbaka håret, färgade det med blod från ett annat offer och gick fram till Torbjörn. - Ditt svärd. Ta det. Ja, ja ... Kommer du fortfarande ihåg vilken sida du ska hålla den, full? Smutsigt djur... hon dog på grund av människor som du! Nord gjorde ett klumpigt ryck och kände en kopparsmak på tungan. Blodet for ut genom sammanbitna tänder i rött skum, som en häst som drevs ihjäl. Men han fortsatte att stiga till Calixtos osammanhängande sorl. Kejsaren väntade inte på honom - för många saker var planerade - och förde dolken till Torbjörns svullna hals. - Farväl, pappa. Bakom slaktaren rörde sig den ensamma flumman och kastade av sig förlamningens bojor. Utan att resa sig från golvet skar han kejsaren på benen - nedanför knäna, och Torbjörn skar av huvudet på necromancern, böjd av smärta med ett slag.

The Shattered Shield vilade under vård av Jarl healers medan Lone Flurry utstod kapten Mjorns verbala angrepp. Nu var det värt att kalla honom den otillräckliga klippan, dock berövade den tidigare kaptenen för Windhelms vakter inte Windhelm ett oförskämt svar - vem, om inte de, tragiskt knuffade Viola till döds? Bevisen som samlades in i Calixto-museet var tillräckligt för att känna igen honom som slaktaren. Vakterna förstörde spåren av nekromanti i Hjerim med ovanlig hastighet, dagböckerna, alla anteckningar och den märkliga skallemedaljongen som hittades på altaret försvann. Snart kommer ingen i Windhelm att minnas Slaktaren. Endast klibbig rädsla kommer att förfölja slumpmässiga förbipasserande på de mörka gatorna, äta sig in i tankar med oförklarlig ångest. Thorbjörn brydde sig inte om konsekvenserna. Alla hans tankar återvände till Calixtos ord. Tror du att han berättade sanningen? Om Frigga? "Jag skulle inte tro ett ord av den där galningen," sa Lone Flurry med en ovanligt fast röst. Han ville knäcka dig. Döda. Men han hade inte bråttom att berätta sanningen. Vinden piskade skoningslöst sjömännen med blöt snö, men förberedelserna av fartyget var i full gång. Den mörkhåriga Nord tittade på sitt nya lag med stolthet, händerna på höfterna. "Det är synd att du bestämde dig för att lämna", suckade Torbjörn. – Men jag förstår perfekt. – Jag kommer inte att lämna Windhelm för alltid – var är ni alla utan mig? Jag ska rensa huvudet och vara tillbaka i tid till planteringssäsongen. The Shattered Shield stod på kajen tills det lätta handelsfartyget lämnade sin hemmahamn. Även han ville segla bort - bort från minnen, frätande mörka tankar och tomhet. Hur mycket längre kan en ensam gammal man som tycktes ha förlorat meningen med tillvaron bestå? Torbjörn skakade av sig den blöta snön från kappan och började sin uppstigning in i staden. Han borde ha gått till Härden och Ljuset för länge sedan, bett Elda om ursäkt för att han var hård och samtidigt fått ett glas skum för att värma sig. - Köp blommor, tack! - en medkännande barnslig röst ropade till Norden, och han tittade ner på flickan klädd i en ljus klänning. - Herregud, - började Torbjörn, - du kommer att bli sjuk! Utan att tänka två gånger tog han av sig kappan med en pälskrage och kastade flickan runt hennes axlar och täckte henne från topp till tå. – Jag valde fel tidpunkt att handla. Jag skulle gå hem. Hon föll plötsligt och sänkte blicken - Torbjörn visste alltför väl vad det betydde. - Och familjen? Flickan skakade på huvudet; tårarna rann i ögonen. - Vad heter du? frågade han mjukt. - Sophie. Den föräldralösa såg intresserat på Torbjörn från en tung kappa, och Norden log vänligt. Trots fuktigheten och kylan kände han plötsligt hur värmen spred sig någonstans i bröstet. Under en lång tid kände han sig inte levande. – Jo, Sophie, mina döttrar har blivit vuxna för länge sedan, och deras rum är tomt. Jag behöll till och med deras barns saker, leksaker. Jag tar gärna emot dig om du inte har något emot att vara med en dum gubbe. Torbjörn kramade flickan vid axlarna och gick hem med glädje för första gången på en månad.

Den stora turneringens hall doftade av rosor - Maril de Comte hade just personligen valt ut och skickat trettio korgar med dessa verkligt kungliga blommor till sin nya passion, Feragund, Marquise de Briand, mellandottern till härskaren över vasallen Bruenor.

Hertigen av Livora var vid utmärkt mod. Den lekfulla och söta koketten Feragunda, efter att ha fått rosor, kommer äntligen att tappa huvudet och övertala sin dystra och korkade pappa att låta henne åka till Livor för den årliga Rose Petal-festivalen. Det skulle finnas en anledning, Maril de Comte tvivlade inte på det. Kvinnor som Feragunda är alltid överdrivet företagsamma när det kommer till relationer med rika och ädla män. Egentligen är det detta som förstör dem - de är motvilligt gifta. Det finns inga garantier för att elritorna, efter att ha provat en vigselring, inte kommer att fortsätta sin forskning och försöka komma in i synfältet för ännu mer betydande figurer, och för en sann Livorian finns det ingen större skam än att bära grenade horn på deras huvuden.

Tyvärr gillade den tolfte hertigen av Livor, Marilu de Conte, just sådana kvinnor - glada, desperata, dumma och lika hänsynslösa till alkovspel och backstage-intriger, som ibland ledde dem till tronen, men mycket oftare - till huggklossen.

"Eller att garrotera", tänkte hertigen och tittade på de höga valven i den stora turneringshallen, dekorerade med gobelänger som föreställde scener av jakt och strider. Nedanför espalierna hängde porträtt av förfäder - hertigarna av Livor härstammade från bergsstammarna från Sunset Ridges. För länge sedan slog de långhåriga ledarna för bergsklanerna, som samlade sina följe, till de hatade invånarna på slätterna i Livorflodens dal. Vilken typ av människor som bodde på stranden av denna fullströmmande flod, vars händer odlade feta fält på Polivorye bördiga jordar - ingen kommer någonsin att veta. Klanernas krönikor som förvaras i palatsets bibliotek berättar vagt bara om ekon från vissa konflikter med slätterna. Antingen bråkade de Comtes förfäder med fiskarna på marknaden, eller så kränkte och bedrog plöjarna de hederliga jägarna från åsarna, som levererade skinnen av snöleoparder till auktionen ... Men är det viktigt nu? Allt slutade i alla fall som det slutade: högländarna härjade i byarna, dödade alla män, pojkar, gubbar och kvinnor och tog kvinnor och flickor i sina familjer som andra och tredje hustru. Således försvann ett helt folk, och flera decennier senare, efter att högländarna accepterat tron ​​på Ogeor och Omeor och visat sina tänder, efter att ha kämpat med Hammat-riket, dök märket Livor först upp, och sedan gav den mäktige trollkarlkungen av Hammat försonade förfäder till Maril de Comtes hertigtitel.

| Artist: Ekaterina Maksimovich

Var är Hammat nu? Var är dess pösiga kungar tillsammans med deras onda magi? I stället för kungariket finns en oändlig öken, även ringmärkta reptiler och leddjurskorpioner lever inte där. Bara vinden rullar bruna dödskallar över de sandiga kullarna och hägringar darrar ovanför dem.

De Comtes tankar återvände till Feragunda. Han såg flickan bara en gång, på vinterbalen, men han mindes vita axlar, fulla snabba händer, en skrattande mun och brinnande, lockande ögon. Den tre gånger erfarne änklingens fantasi gjorde resten, och hertigen log köttätande.

Feragunda själv skulle gå in i hans sovrum - om detta tvivlade Maril de Comte inte. Men den här gången kommer han att klara sig utan en krona, och statusen som en favorit kommer att räcka för flickan. Det fjärde äktenskapet är för mycket även för en så respekterad och rik härskare som hertigen av Livorsky.

Maril de Comte tog en gyllene klocka från bordet med två fingrar, ringde på den - omedelbart dök vältränade tjänare upp som skuggor från oansenliga nischer i väggarna i den stora turneringshallen. De serverade snabbt ett litet marmorbord och gick lika tysta därifrån.

Hertigen satte sig i en fåtölj klädd i mörkröd sammet, såg genom det genombrutna fönsterluckan på de rosa klipporna som hängde över Livorbukten, tog upp ett högt glas med utsökt Ainu, det enda vinet i Angheim som har tre smaker. Den första klunken av Ainu bränner lätt gommen och nyper tungan, den är söt, kryddig och berusande. Den andra klunken är sprudlande, glad och piggar upp renare än den isiga fjällvinden. Den tredje ger frid, lycka och självförtroende. Receptet på "Herrarnas vin", som Ainu också kallas, skapades av havsalverna för tusen år sedan. Sedan, väster om Ainbukten, fanns en enorm ö med berg och skogar, som var bebodd av sjöalver. Hertigen visste nästan ingenting om underverken och fantastiska varelser i detta okända land - av någon anledning, till och med före födelsen av förfadern till alla bergsklättrare, den stora jägaren, gick elvens ön under vattnet i Great Sunset Ocean. En liten bit mark har överlevt från den, en ensam klippa, längs vars sluttningar druvfransar kröp upp. En tomte bodde på ön, förmodligen den enda sjötomten i Angheim. Han var över två tusen år gammal. Han gjorde fantastiskt vin, bara fyrtio flaskor om året. Många härskare i Livor försökte transplantera Ainu-vinstocken till fastlandet, föröka den och öka mängden producerat vin, men allt förgäves. Den gamla tomten sa att allt handlade om den uråldriga magin som bodde i stenen. Han sa också att när vinstocken torkar kommer Angheims fria länder att fångas och ondskan kommer att triumfera över världen.

* * *

Hertigen tog en klunk, grimaserade sött och ställde ner glaset på bordet. Hans tankar flödade lätt och fritt: ”Ondskan är bara ett tal. Skylten på kappan, vapenskölden på skölden, tro på ett annat ideal. Och idealet - det är vad idealet är, att vara en sorts abstraktion, en fetisch, men i själva verket - en hägring. Livet är materiellt, här är det - i ett glas av denna Ainu, i ett silverdvärgblad, i doften av rosor och lavendel, i silkeslinne och heta läppar av en älskarinna, i skällande av jakthundar, i ringandet av guldmynt ... Och i pipandet av torterade fångar, i utbuktande ögon och lila svullen tunga av en otrogen hustru, strypt i källaren på slottet med en järnkrage-garrote. Ja, så är livet också! Rasande, gladlynt, grym och vällustig. Ett liv där allt visar sig..."

Maril de Comte tryckte sig spänstigt upp ur stolen, drog ett kort sladdsvärd med en smal triangulär kil, svängde det flera gånger och lyssnade med nöje på hur det krossande stålet skar genom luften.

"Hertigarna av Livor har fötts under en lycklig stjärna sedan urminnes tider," fortsatte de Comte att reflektera. ”Här är hallen som kallas den stora turneringens hall. Här inledde min förfader, den tionde hertigen av Livor, Edor de Chagna, en duell med ledaren för Ohor-trollerna, som anlände - en sak utan motstycke! - för presentation av rättigheter till hertigdömets landområden.

Hertigen stannade framför porträttet av Edora de Chagnes. Denna långa, nyfikna man med svart skägg var Marils farbror – han var äldre bror till far till den nuvarande härskaren i Livor, och mellan Edor och Curtis de Comte, far till Maril, var det en kolossal skillnad på fyrtio år. Hon förklarade enkelt - den nionde hertigen av Livorsky gifte sig tre gånger, sista gången vid sjuttio års ålder. Hans utvalde var en arton år gammal föräldralös, dotter till baronen av Buklim, som dog i smittkoppor. Hon födde den gamle hertigen en yngre arvinge.

Edora de Chagna var fyrtiotvå när han besteg tronen. Ett år senare hände något som krönikorna uteslutande rapporterade i överlägsen stil: "en härlig seger", "en aldrig tidigare skådad strid" och "hertigens bedrift".

Goblin King kom inte till Livor längs Northern Highway. Han kom inte med vatten eller luft, även om det sista sättet för invånarna i grottorna i allmänhet är omöjligt - den stora himlen kommer inte att motstå sådan helgerån och kommer att kollapsa.

Nej, allt var annorlunda: trollet, tillsammans med sitt följe, kröp in i hertigpalatset, som en råtta, genom en uråldrig passage genomborrad av de första hertigarna och kopplad till ett nätverk av grottor, i sin tur anslutna, enligt Krönikan om hertigdömet Livor, med själva Botten.

En hemlig dörr som leder till en underjordisk passage fanns i väggen under Livors vapen. Edor de Chagna festade precis med sina vasaller efter en lyckad jakt, när den öppnade och en troll med blottade huggtänder och en spikklubba föll ut, följt av ett litet men välbeväpnat följe.

Hertigens riddare grep tag i sina svärd, tjänarna grep om sina armborst, men trollerna kom inte för att dö, utan för att ställa krav. Enligt deras berättelser, i forntida tider, bodde de grönhyade människorna på de platser där hertigdömet Livor nu ligger. Sedan drev trollkarlen av Hammat trollerna norrut med hjälp av magi, men i Ohors grottor glömde de inte sitt övergivna hemland och kom nu att kräva sitt eget.

| Artist: Dmitry Khrapovitsky

Förhandlingarna blev kortlivade - den modige hertigen avvisade indignerat alla vildens fräcka krav, och lukten av ett stort krig låg i luften. Trollerna var inte emot, men den vise Edor erbjöd sig att lösa allt utan massblodsutgjutelse, som en man.

Kampen, kallad Grand Tournament, varade i två dagar. Under denna tid bröts sju svärd och lika många sköldar, pansar bröts, yxor delades och spjut delades och turneringsdeltagarna fick själva många sår. På spel stod Edoras liv och hans undersåtars frihet, för alla kände till talesättet - "ge efter för trollet en gång, och han själv kommer att ta den andra."

Så vem skulle våga förebrå hertigen för att han använde ett förgiftat blad mot en vild barbar som bar det fula namnet Kryag i den senaste duellen? Livet måste gå vidare, ingen och ingenting har rätt att avbryta sin gång ... Och därför, om ödet var barmhärtigt mot dig och satte dig i magen på hertigen av Livors hustru, varifrån du föddes och tog tronen i sinom tid - ta livet av tränsen, som en vilsam häst, krama henne som en passionerad konkubin, drick henne och ät henne, kör henne och tro - du gör allt rätt!

Hertigen tog en andra klunk och skrattade när många små nålar genomborrade hela hans kropp. Skratten ekade genom den väldiga salen, och det verkade för de Conte som om de uråldriga vapnen och rustningarna klingade mjukt som svar.

Grönskinnarna stönade när de släpade iväg den dödligt sårade Goblin King och lämnade sig själva. Då verkade denne samme Kryag ha överlevt, men Marilu brydde sig inte om vilden och inte heller om alla andra vildar, vare sig de bodde i norr eller söder om Angheim.

Den hemliga dörren var blockerad med stenblock, fylld med bly, och ovanpå den putsade väggen godkände de den nedskurna skölden av Edora de Chagne - som ett tecken på att hertigen försvarade sina ägodelar och sina undersåtar.

* * *

Den tolfte hertigen av Livor var en värdig arvtagare till sina härliga förfäder. Vid en ålder av trettiofyra lyckades han inte bara begrava tre fruar, utan slogs också två gånger med invånarna på Guldkusten, och lade till flera förläningar till hertigdömets territorium, vars härskare tvingades, av rädsla för att förstöra länderna och utrotande undersåtar, att avlägga vasalleden.

När genombrottet av Botten började och Mörkerherrens legioner satte sin fot på ytan, var Maril de Conte i allierade relationer med alla stormakterna i Angheim. Samtidigt blev hertigen inte alls förvånad när en mörkrets ambassad anlände till hans palats, som leddes av Chaser of Gloom, The Extinguisher of Lives, the Killer and the Blade of Dread - under sådana smeknamn Zul-Baal var känd i västra Angheim.

| Artist: Anna Ignatieva

De två härskarna samrådde inte länge, och resultatet av detta möte visade sig vara helt annorlunda än resultatet av mötet mellan Edora de Chania och trollkungen. Maril de Comte och Zul-Baal förseglade en pakt om evig vänskap och ömsesidig hjälp med blod. Hertigen gick lätt över till mörkrets sida, men krävde ömsesidiga tjänster - Mörkrets herre var tvungen att erkänna hela Guldkusten som Livor-hertigarnas ägodelar och hjälpa till med trupperna om de envisa invånarna i dessa bördiga platser vägrade att lyda.

Maril de Comte uppfyllde ärligt sina skyldigheter – han kom inte brödraskapet till hjälp, vägrade under en rimlig förevändning att hjälpa den gröna tronen och lät för bara en vecka sedan en hord av troll ledda av drottning Woodley genom sina länder. Enligt rykten var denna märkliga kvinna, kallad alla trollers stora moder, samma Kryags egen dotter, men de Conte trodde inte på dessa historier – enligt dem visade det sig att Kryag levde efter duellen med Edor de Chagna för minst femtio år, är redan långt ifrån ung troll.

Woodley skickade ambassadörer till de Conte och erbjöd sig att träffas för att diskutera gemensamma åtgärder mot alverna och brödraskapet, men hertigen avböjde mötet, även om hans förtrogna rapporterade att grönskinnsdrottningen var oväntat vacker.

Hertigen resonerade enkelt: "Ett fördrag med mörkret är en ömsesidig angelägenhet för Botten och Livor. Ingen har sett eller kommer att se honom. Zul-Baal kommer att vinna - jag kommer att få Guldkusten. Brödraskapet och alverna kommer att vinna - Livor kommer inte att förlora någonting. Den här Woodley vill verkligen att jag skickar plattkavalleri söderut för att erövra handelsområdena Chinnah och Nil Sorg. Visst är det å ena sidan lockande att tänja Livors gränser till Dead Ridge och Shindu Bay, men å andra sidan måste man komma ihåg att frosseri alltid leder till graven, medan måttlighet leder till en lång och lugn liv. Man kan inte äta mer än vad magen tål, det är inte bra, och det som inte är bra för mig är inte heller bra för Livor. Härskaren bör inte göra anspråk på landområden som han inte kommer att kunna hålla i efterhand. Och mina krigsmäns liv kommer fortfarande väl till pass när det efter kriget finns några som vill kolla om deras blad är slöa. Och det kommer säkert att finnas..."

Hertigen hade inte tid att tänka ut det - ett kraftigt slag skakade hallen i den stora turneringen. Edor de Chagnes sköld splittrades i två delar och dess halvor skramlade mot det polerade marmorgolvet.

Maril de Comte har sett allt i sitt liv. Han var trött på det och var säker på att ingen och ingenting kunde överraska honom, men när väggens färgade gips sprack, sedan kollapsade helt, och blyplattan som öppnades för hans ögon sprack och det fula huvudet på en gammal, som döden dök troll med blottade huggtänder upp från hålet och en spetsad klubba i hans händer, hertigens käke föll, som en lantpojke som först såg en skäggig kvinna på en mässa. Familjetraditioner kom till liv bokstavligen framför de Comte, och han var så förvånad över detta faktum att han till och med glömde klockan.

Goblin klättrade upp ur hålet och gick fram i hallen och skrapade golvet med sin gigantiska klubba. Han var två huvuden längre än Maril och trots sin ålder såg han skrämmande ut. ”Hur lyckades farbror Edor ta itu med honom med ett enkelt svärd, om än ett förgiftat?” En ensam tanke blinkade någonstans i yttersta kanten av hertigens medvetande.

När trollen stannade framför de Comte justerade han sin gyllene krona på sitt knöliga huvud, blinkade med sina röda ögon och mumlade utan någon vördnad:

Kommer du att bli Edors son?

Maril de Comte rynkade pannan - han tolererade inte bekantskaper från någon och tvingade till och med sina fruar att kalla sig vid hans fullständiga namn - satte fram vänsterfoten, lade handflatan på svärdsfästet och svarade argt:

Hertig av Livor Maril de Comte. Vem är du och med vilken rätt bröt du dig in i mina kammare?

Din!? - krassade trollet, buktade upp ögonen och skrattade, men bröt sig dock upp i hosta.

Han harklade sig, kollapsade utan ceremonier i hertigens favoritstol, som knarrade klagande under honom, planterade en klubba mellan hans bara klövade fötter och sa tungt:

Om det inte vore för oss troll, skulle du sköta får i Sunset Hills, hertig?

Maril de Comte var aldrig en dåre. Eftertänksamt nöp han sitt pomaderade skägg och sa på sitt vanliga diplomatiska sätt, halvt och halvt frågade:

Jag vet inte något ... men vi kommer att diskutera detta senare. Är du, om jag inte har fel, kung Kryag?

Den före detta kungen... - kväkade trollet. – Eller kungen i vila, om du vill ... Men det är dags att skaka om gamla dagar! Min dotter Woodley - du har hört talas om henne - så här är hon...

En minut, Ers Majestät, - kom Maril de Comte ihåg klockan. – Du, som jag förstår det, är trött av vägen? Vill du äta, dricka och diskutera alla dina...

Vår! vrålade trollet.

Tja, är våra problem över en kopp god Livorsky? avslutade hertigen.

Häll lite Ainu, du blir inte fattigare, - muttrade Kryag. – Mörkret är med dig, låt oss ta ett mellanmål. Jag ska vara en galtskinka, ett dussin fasaner och två vattenmeloner - njurarna är stygga.

* * *

Två timmar senare, under vilken Maril de Comte lärde sig mycket intressant och vidrigt om sina förfäder, och gnagde ben från vildsvin och fasaner, kastade trollkungen det sista vattenmelonskalet, rapade och satte sig tillbaka i stolen.

Lyssna hertig”, sa han och puffade och torkade sina oljiga fingrar på duken, ”du insåg redan att du är skyldig mig. Detta är en blodsskuld, förfäders skuld, den kan inte lösas in eller överföras. Jag sa till dig att dina förfäder anlitade troll för att ta över dessa länder och priset var returservice. För mer än sextio år sedan kom jag till din ... vem var han för dig? Farbror? Tja, till din farbror och krävde att tillhandahålla en tjänst som betalning av en skuld. Han övertalade mig då att acceptera guld och ädelstenar, eftersom han inte kunde – eller ville – hjälpa till. Betalningen har gjorts till mig under förutsättning att din familjs skuld bibehålls.

Det vill säga, det blev ingen duell ... - igen, frågade de Conte, eller förtydligade, och plockade eftertänksamt sitt skägg. - Tja, tja, tja ... Din berättelse, kära Kryag, jag erkänner, roade mig, men utan dokumentära bevis ...

Kom igen, kväv, fiskblod! - utbrast trollet irriterat och kastade ett ark gammalt, gult pergament på bordet.

Hertigen tog snabbt tag i den, vecklade upp den, sprang med ögonen längs linjerna. En minut senare lämnade han tillbaka dokumentet till Kryag.

Tja, det stämmer. En vacker gris gavs till mig av mina härliga förfäder. Vad vill du, min kära?

Goblinkungen rätade på kronan, såg sig omkring för att se om någon avlyssnade. Han lutade sig fram och sa med en fruktansvärd viskning:

Det är nödvändigt att gräla tomtarna och trollerna så att jag återvänder till tronen igen! ..